劉慶幾乎是立刻從外間的書案後站起。他推開面前堆積的文書，幾個大步便已來到室。綉着纏枝蓮的錦帳半垂着，朱芷蘅靠坐在杏黃引枕上，上蓋着湖藍綢面夾被，正用手帕掩着口，肩頭因咳嗽而微微聳。

聽到腳步聲，抬起眼，蒼白的臉上努力出一個笑容，只是那笑意還未抵達眼底，便被下一陣咳嗽的浪淹沒了。

“怎麼還在咳嗽？”劉慶的聲音得很低，他袍在床沿坐下，自然而然地出手，力道適中地替拍着削瘦的脊背。掌心能清晰地覺到那單薄衫下凸起的骨節，每一次咳嗽的震都顯得如此清晰，讓他心頭跟着一。

他眉頭深深鎖起，這些日子，臉上那種令人心悸的死灰之氣確實淡去了不，上甚至約有了點，可這羸弱，這彷彿附骨之疽般揮之不去的、磨人的咳嗽，卻像一細針，時不時就刺他一下，提醒他病魔遠未離去。

朱芷蘅終於止住了咳，氣息微，手帕上留下一點極淡的、幾乎看不出的痕迹。將手帕不聲地攏袖中，才抬眼看向劉慶，輕而嘶啞：“子承，莫要這般張。妾這子，能從鬼門關前被阿普拉回來，已是僥天之幸，是妾從前想都不敢想的造化。這點子咳嗽，又能算得了什麼呢？”

頓了頓，目掠過劉慶蹙的眉峰，“妾想啊，或許再調養些時日，等天氣再暖和一些，妾與子承……就能回京了。”

話音未落，又是一陣抑的嗆咳襲來，打斷了未盡的話語。劉慶拍背的手勢更輕了些，眼中憂慮卻更重。他低聲道：“要不……我讓楊畏知再去請阿普來一趟？讓他再看看，或許……”

“子承，”朱芷蘅打斷他，“阿普不是早就說過了么？他的‘靈蟲’之法，於妾已是無用。那靈蟲，能吸拔的‘毒瘴’已然拔盡，剩下的……是妾這子骨本元的虧虛，是病去如。你喚他來，他又能如何？無非是開些溫補的方子，與王太醫他們說的，並無二致。”

劉慶的眉頭蹙得更。“可你這般樣子，總也不見大好，我如何放心得下？”

朱芷蘅出另一隻未被他握住的手，冰涼的手指輕輕覆上他攥的拳頭“子承，”

放了聲音“你扶我到外邊走走吧，好不好？整日價躺在這屋子裡，雖然也能看到窗外的花，聽到滇池的水聲，可終究隔着一層。妾……想出去看看，看看真的花，真的水，吹吹真的風。”

劉慶下意識地就想拒絕，話到邊，對上那雙盛滿了盼、甚至帶上了一久違的般嗔的眼睛，又生生咽了回去。“這……外頭風還有些涼，你子這般弱，萬一再了風寒……”

”？么應答意願不也……你，愿心點點一這就妾“，方地的最底心慶劉擊直，之弱脆的魄心驚種有而反，和違顯不但非，現顯上臉的弱病白蒼在，態的橫蠻許些着帶個這，起噘微微蘅芷朱”——承子“

”。了罷，了罷“。息嘆的沉沉聲一作化是終，晌半，着慶劉