“不必多禮，楊台，坐。”劉慶抬手制止，聲音因疲憊和憂心而沙啞，“你來得正好。本侯信中囑託之事，可已辦妥？”

楊畏知在下方凳子坐下半邊子，恭敬答道：“回侯爺，下接到鈞令，不敢怠慢。已選定昆明城外滇池之畔一莊園，原為沐氏別業，景緻幽靜，背山面水，冬日溫暖，夏日涼爽，房舍寬敞堅固，易於護衛。一應品、僕役、醫者俱已備齊，隨時可住。下接到信時，正在巡查曲靖屯田及邊防，故先行趕來迎候，莊園事宜已由可靠屬吏加布置，必不誤事。”

劉慶點點頭，臉稍霽：“有勞了。” 隨即話鋒一轉，目銳利地看向楊畏知，“你既在巡查邊防，想必對沅江之事，乃至整個滇省改流、土司向，有最新見解？本侯此行，雖為私務，亦不想全然罔顧國事。若有需即刻置之，但說無妨。”

楊畏知神一振，知道這才是關鍵。他略微傾，低聲道：“侯爺明鑒，下正有要事需當面稟報。沅江那嵩，前日……暴斃了。”

劉慶瞳孔微：“暴斃？如何死的？”

“據線傳出消息，是夜間飲酒後，突發急症，嘔吐黑而亡。其子與幾個頭人聲稱是朝廷的巫蠱或下毒，群激憤。但下安排在寨中的人約探得，似是與其弟那昆爭奪權位有關，那嵩死前曾嚴斥那昆與沐府走得太近……眼下寨中暗流洶湧，那昆似有掌控局面之勢，但對朝廷敵意更甚，封鎖了寨子，聲稱要徹查死因，為兄報仇。”

楊畏知語速加快，“此外，黔國公沐天波近日頻頻接見沅江附近幾位土司，饋贈頗厚。下擔心，那嵩一死，那昆若與沐府勾結，恐生大變。是加封鎖施，還是……另尋契機介，下不敢自專，請侯爺示下。”

劉慶聽着，手指在椅背上輕輕敲擊。那嵩死得蹊蹺，沐天波果然不老実。這潭水，更深了。

“莊園還需幾日可完全備妥？”劉慶不答反問。

“最多三日，便可妥當。”

“好。”劉慶決斷道，“大軍仍按原計劃圍困沅江，但暫緩一切強作。多派細作，散播消息，就說朝廷已查明那嵩之死乃其弟那昆勾結外人（可影沐府）所為，意圖篡位，並列出那昆與沐府往來的一些似是而非的證據。同時，秘接寨中與那昆不和、或對那嵩之死有疑的頭人，許以利益，離間其部。對沐天波，以黔國公府名義，發一道申飭文書，言朝廷已知曉其與沅江私下通之事，令其謹守臣節，勿蹈覆轍。措辭要嚴厲，但不必指名道姓。看看他如何反應。”

他頓了頓，看向楊畏知：“你安排一下，本侯在此休整一日，後日啟程前往昆明。莊園務必萬無一失。至於沅江及沐天波……先靜觀其變，以政治分化為主。待郡主稍安，本侯再與你詳議。記住，當前首要，是穩住局勢，不生大。”