“進。”

王濟堂推門進來，手中端着一碗剛煎好的葯，葯氣蒸騰。他看了眼桌上堆積的文書，又看了看劉慶布滿的眼睛，低聲道：“侯爺，該服藥了。這是新調整的方子，加了安神寧心的藥材。”

劉慶接過葯碗，手溫熱。他着那濃黑如墨的湯，忽然問：“王太醫，你實話告訴我，郡主……到底還有多時日？”

王濟堂的手一抖，垂下頭，半晌才艱難道：“侯爺……此疾，有如油盡燈枯。郡主如今能維持這般，已是……已是萬千之幸。老朽傾盡所學，用遍珍葯，也只能是……延緩。若心將養，不再有大悲大喜、勞累外，或可……或可撐過今冬，見到來年春暖。”

“只是……延緩么？”劉慶的聲音很輕，像是在問王濟堂，又像是在問自己。

“侯爺，”王濟堂抬起頭，老眼中充滿悲憫，“人力有時而窮。郡主心脈肺氣皆損，癆蟲蝕，非藥石可拔。如今之計，唯有靜養、滋補，盼天地有一線生機。老朽……慚愧。”

劉慶沒再說話，只是仰頭，將那碗苦的葯一飲而盡。滾燙的藥劃過嚨，留下火燒般的灼痛，卻不下心頭那更深的寒涼。

“有勞太醫了。明日我會去文淵閣，郡主這邊，你多費心。”

“老朽分之事。”王濟堂躬，端起空碗，默默退了出去。

書房裡重歸寂靜。劉慶他也病了，但他能覺到自己應該是有些着涼罷了，但他卻不敢在朱芷蘅面前泄半分病容。

走到窗邊，推開半扇窗戶。夜風帶着深秋的寒意湧，吹散了滿屋的陳舊墨香和藥味。他向院的方向，朱芷蘅的屋子裡還亮着微弱的燈，像夜海中一盞孤獨的漁火。

他想起白天說的話：“你公幹回家，妾依舊在這裡，等着你。”

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