眾人齊聲應諾。

是夜，鄭森在提督衙門的書房，對着燭，鋪開紙張，卻久久未能落筆。他本想給父親鄭芝龍寫一封長信，陳說利害，勸其歸順。

但想起劉慶的警告，以及今日所見所聞所到的北朝那深不可測的潛力和劉慶那看似溫和卻步步為營的手段，他最終將寫好的開頭一團。

“父親……此刻去信，非但不能勸其回頭，恐反害之……”他喃喃自語。劉慶那句“關鍵不在你父本人，而在於他邊之人”，如同警鐘在他耳邊迴響。

福建那邊，圍繞隆武帝的勢力盤錯節，父親真的能一言而決嗎？況且父親心中所想，他亦是能明白的。恐怕要讓他回頭不易啊。

他放下筆，走到窗前，着夜空下港口的方向，那裡，鐵甲艦的廓在夜中如同蟄伏的巨。他意識到，此刻他能做的最好的事，就是儘快將這巨喚醒，讓它為足以改變力量對比的現實。只有當北朝展現出絕對碾的實力時，父親的抉擇，或許才會簡單一些，也安全一些。

“必須先站穩腳跟……”

與此同時，一封信正從天津衛快馬馳往北京。信是陳宏范所寫，詳細稟報了鄭森抵達後的言行舉止，尤其提到了其“事沉穩，察關鍵，令行止，似有擔當”。

信的末尾，陳宏范寫道：“……觀其言行，暫無異，於船廠事務極為上心。然，其與福建方面之關聯，仍需時日觀察。末將必恪盡職守，輔佐之餘，亦不負侯爺暗托之重。”

北京，平虜侯府。劉慶看完信，置於燈上點燃，看着紙張化為灰燼。他角泛起一笑意。

鄭森的反應，在他的預料之中。這是一個好的開始。接下來，就是不斷加碼，用實實在在的權力、資源和前所未有的舞台，將這個才華橫溢的年輕人，徹底綁在大明的戰車上，直到他再也無法、也不願離開。

承運四年的初夏，北京城籠罩在一片異樣的氛圍中。護城河邊的垂柳無打采地低垂着，連蟬鳴都顯得有氣無力。

。輕極得放都吸呼連，珠汗細出沁角額儀楊書尚部戶的旁一立侍。默沉的息窒人令房值住不卻，噪聒鳴蟬外窗。眼刺外格得顯字數個這兩千三萬一十二，上報奏部戶的開攤前面，後案大木檀紫在坐端慶劉，閣淵文

？兩了減又月上較何為，稅商的省三南江，面案叩輕尖指，口開於終慶劉，吧說說

......觀在也們主窯的鎮德景。重過賦稅稱聲，市罷集商的帶一江松、州蘇。鑒明爺侯：稟回艱，滾結儀楊

？了利夠不刀的侯本得覺是，沫浮撥輕盞茶過取，聲一笑冷慶劉？市罷

。劫遭銀稅，毆圍眾聚戶商地當被，時稅商繳催在吏稅的隸直南是竟，言所中信。寒驟面，覽一信展慶劉。至報送急司政通，時此在恰

。門城於懸級首的者事鬧到看要侯本，日三，院察都訴告再。隸直南援馳騎營千三調，三吳令傳，響作獵獵中風堂穿在袍蟒玄，起緩緩慶劉。很得好，好

。靜平的持維面表堂朝了破打間瞬，雷驚同如令命道這

：列出笏執，住不捺按於終佳彪祁史都左，時務稅頓整南江赴軍寧安讓要布宣慶劉當。重凝氛氣殿和太，朝大後日三

！啊心之賈商下天了寒恐，戈干大此如。先為民以當，定初南江！爺侯

？己守分安這，銀稅掠劫敢至甚，鈔寶收拒，奇居積囤賈商些這，知可人大祁，電如目慶劉？民