“侯爺……您的意思是？”刑部左侍郎崔呈秀小心翼翼地問道。

劉慶站起，看到那些在酷刑下依舊咬牙關的影。他的背影拔而孤絕，帶着一種掌握生殺予奪大權的冷酷。

“連日審訊，刑至此，仍無結果。”劉慶的聲音冰冷，沒有一波瀾，“要麼，是他們真的不知。”

他頓了頓，緩緩轉過，目如電：“要麼，就是這背後的水，比我們想象的還要深，深到讓他們寧願死，也不敢開口。”

三法司員聞言，皆倒吸一口冷氣，不敢接話。

劉慶的目最後掃過桌案上那一疊疊厚厚的、卻毫無實質進展的審訊卷宗，眼中閃過一極度的厭惡與不耐煩。他不再看那些卷宗，那只是無用的廢紙。

他重新坐回主位，取過筆架上的硃筆，鋪開一張空白的奏章用紙。沒有毫猶豫，他揮毫潑墨，筆走龍蛇，一行凌厲的字跡躍然紙上：

“科場舞弊，罪證確鑿；涉案人等，冥頑不靈，拒不招認。為肅國法，以儆效尤，着：所有涉案之禮部、翰林院員、吏員、役卒，共計三十七人……”

他的筆鋒在此頓住，抬眼看了一下面前臉煞白的幾位大員，然後，重重落下最後幾字：

“……一律按《大明律》‘貢舉非其人’及‘詐偽’律條，從重論，斬立決！家產抄沒，眷屬流徙三千里，遇赦不宥！”

寫罷，他擲筆於案，發出“啪”的一聲脆響。

“即刻呈報陛下用印。明日午時，西市問斬。”劉慶的聲音平靜得可怕，卻帶着斬釘截鐵、不容置疑的威嚴。

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