劉慶立於眾臣之前，面平靜。此舉用意，殿中明眼人皆能會——這不僅是施恩於朝鮮，更是向滿朝文武昭示，這位朝鮮國主乃是他平虜侯力保之人，其地位不容置疑。

為李孝明日後在大明立足，乃至其子嗣的未來，都預先鋪下了一塊堅實的基石。朝堂風雲，往往就在這看似不經意的封號更易間，悄然變換。

在京中盤桓數日，劉慶本親自挂帥，統率朝鮮援軍南下。然此議一出，便遭朝野外一致反對。文淵閣，高名衡、王漢以“侯爺系社稷安危，豈可輕涉險地”為由，力諫不可。

回到府中，連李孝明也拉着他的袖，蹙眉勸道：“慶郎，你如今已非當年衝鋒陷陣的將軍，當以大局為重，更要以嗣安的前程為念。你若親征，朝中若有變故，我們母子何以自？”

面對這外夾擊，劉慶只得長嘆一聲，按下親征之心，轉而以八百里加急，傳令正押運輜重行至半途的平逆軍大將李大猛，命其將輜重予副手，輕騎簡從，火速返京命。

數日後，劉慶與李孝明再次並肩立於山海關巍峨的城樓之上。俯瞰關校場，但見兩萬朝鮮軍士已然煥然一新。昔日雜的衫已被統一制式的明軍棉甲、戰襖所取代，雖略顯倉促，但軍容整肅，旌旗獵獵。唯每人領口系著的一醒目的紅布條，標識着他們獨特的份。

中軍大帳，李孝明召集了所有朝鮮將領。劉慶一眼便認出了站在首位的朴大勇——這位曾在朝鮮並肩作戰的悍將，如今更顯沉穩。

李孝明着國主禮服，神莊重，朗聲道：“諸位將軍，孤已京覲見天朝皇帝陛下。陛下仁德，恤我朝鮮連年戰之苦，已允諾給予糧秣、布匹、鐵等巨額援助，不日即將啟運回國，解我百姓倒懸之急！”

帳中將領聞言，臉上皆出振之。李孝明環視眾人，語氣轉為肅穆：“為表達我朝鮮對天朝再造之恩的激，孤決定，此次南下助戰之事，全軍指揮之權，悉數由平虜侯劉慶節制！孤不日將返回朝鮮，坐鎮漢，安定民心，籌措後續接應事宜。爾等勇殺敵，以戰功回報天朝厚恩，勿負國人所託！”

朴大勇率先出列，單膝跪地，抱拳洪聲道：“陛下放心！臣等必效死力，以報皇恩、國恩！”

後眾將齊聲應和：“臣等效死！” 聲震營帳。

李孝明微微頷首，目轉向旁的劉慶：“侯爺，這裡……便是我朝鮮如今最銳的兒郎了。他們……就託付給侯爺了，還侯爺……憐惜。”

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