遠在北上的平逆軍中，李大猛正站在營帳外，着夜中綿延的隊伍，眉頭鎖。他本想讓大軍行軍快些，早日抵達盛京附近，可眼下卻沒太多辦法， 此次出征的輜重，比以往任何一次都多得多，不僅有大量的火彈藥，還有供士兵寒的棉、療傷的藥材，甚至連搭建營寨的木料都帶了不。

更別提運輸過程中，對火彈藥的防、防火要求極高，每走一段路，都要停下來檢查輜重的狀況，行軍速度實在難以提升。

這些日子，他已在軍報中數次提及這個問題，字裡行間滿是焦慮。他亦知劉慶此次北上的計劃有多重要，若是因為行軍太慢，誤了戰機，耽誤了侯爺的大事，他便是萬死難辭其咎。

開封城調兵北上的消息，如同投湖面的石子，沒等劉慶主聲張，便已被各方諜子探知，飛速傳往江南與蜀。

南京的弘朝最先收到訊息，彼時正值早朝，當錦衛指揮使將報呈遞到案上時，整個奉天殿瞬間陷死寂，連朝臣們的呼吸都彷彿輕了幾分。

弘帝着報的手指微微泛白，目掃過階下群臣，聲音帶着不易察覺的抖：“劉慶…… 又要北上？”

自他登基以來，劉慶在開封站穩腳跟的消息就像一塊巨石在南京心頭，平逆軍手握火，戰力強悍，若劉慶當真揮師南下，南京城那些疏於練的守軍，本無力抵抗。

先前每次聽聞劉慶有異，南京朝堂都要慌許久，如今得知他再度調兵，殿的張氣氛幾乎要凝實質。

馬士英站在群臣前列，眼角的餘悄悄觀察着皇帝的神，心中卻在快速盤算。

南京上下對劉慶的忌憚，這位平虜侯手握重兵，又佔據中原腹地，早已是尾大不掉的勢力。

此前劉慶一次又一次北上，從無半分南下之意，這讓馬士英之流漸漸有了誤判：或許劉慶志在北境，只想平定滿清，並無染指江南的野心。

待弘帝話音落下，馬士英立刻出列，躬道：“陛下，臣有本奏。劉慶屢次北上，力抗滿清，實乃我大明棟樑。如今他再提兵關外，足見其忠君之心。臣以為，當對其加以籠絡，封其為平虜公，以示朝廷恩寵。”

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