秀姑抬起淚眼朦朧的眸子瞟了他一眼，噎着道：“聽不懂你在說什麼胡話。我沒事。” 說罷用力掙開他的手，扶着腰肢快步向卧房走去，留下劉慶一個人站在迴廊上，眉頭鎖地着的背影。

“這妮子到底怎麼了？” 他喃喃自語，“說哭就哭，說惱就惱，真是越來越怪了。”

侍衛掀簾而時，帶進一陣帶着暖意的風：“侯爺，府外有自稱朝鮮李朝來人求見，說有急國事稟報。”

劉慶正對着軍圖核校軍械清單，聞言手中狼毫一頓，恍然想起許久未聞的朝鮮消息。他抬眉問道：“是李孝明那邊遣來的人？”

侍衛躬回話：“那人漢話帶着濃重口音，奴才問不真切，只說務必面見侯爺。”

“帶至偏廳候着。” 劉慶放下筆，指尖在案上輕叩。自濟南戰事平息後，他心思全在整軍，民事上，朝鮮之事確已擱置許久。

片刻後，偏廳的青瓷瓶着新折的薔薇，暖香裊裊。一個衫襤褸、髮髻散的男子被引了進來，他甫一踏廳中，便踉蹌着跪倒在地，揚聲高呼：“王夫殿下！千歲千歲千千歲！”

這聲稱呼讓劉慶驚得猛地站起，案上茶盞輕晃，水漬濺上鋪開的宣紙。他又驚又急，連忙擺手：“莫要胡言！速速起回話！”

那人抬起頭，臉上滿是海塵與淚痕，囁嚅着還要開口：“王……”

“閉！” 劉慶低聲音，目掃過左右侍從，“喚我侯爺便可。”

“是，侯爺。” 那人這才穩住神，伏地叩首道，“小人乃朝鮮尚書金大人門下金，此番漂洋過海而來，專為吾國國事與吾王安危求見侯爺。”

劉慶打量着他 —— 布袍服被海水浸得發，邊角磨出破，的腳踝還帶着未愈的傷。他蹙眉問道：“你孤一人？怎生如此狼狽？”

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