“唉……” 他一聲長嘆，轉回案前，卻再也無心批閱奏摺。

近來民間的傳言愈演愈烈。街頭巷尾，茶館酒肆，總有人竊竊私語，說他 “挾天子以令諸侯”，更有甚者，說他早晚要取而代之。這些流言不知是南京那邊刻意散播，還是百姓的無端揣測，反正已如瘟疫般傳遍開封城。

那日在福樓赴宴，鄰桌兩個商人的對話飄進他耳中：“聽說了嗎？平虜侯把小皇子藏在開封，怕是早有不臣之心。”

“可不是嘛，陝西、山西都歸了他，現在又造了那麼多火，這是要……”

後面的話沒說出口，卻已足夠刺耳。劉慶端着酒杯的手微微收，酒晃出杯沿，濺在錦袍上。

又聽見街邊說書先生講 “曹挾漢獻帝” 的段子，聽得百姓陣陣喝彩。那先生拍着醒木道：“這世之中，權臣當道，挾天子者，終將……”

“住口！” 丁四怒喝一聲，拔刀便要上前。

劉慶抬手攔住：“不必。” 他着說書先生驚慌失措的模樣，心中五味雜陳 —— 流言如刀，殺人不見。

回到侯府，秀姑見他神凝重，溫言道：“外面的閑話，何必放在心上？”

劉慶苦笑：“我不在乎閑話，只擔心這些流言會搖人心。新政剛有起，若是人心散了……”

秀姑為他斟上熱茶：“百姓的眼睛是亮的。你減免賦稅，修水利，辦工坊，花着高價買來糧食讓大家有飯吃，有穿，誰會真的信那些瞎話？”

劉慶握着溫熱的茶盞，心中稍安。是啊，他所做的一切，並非為了權勢，而是為了讓這世早日結束。

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