“大人之所為，令我佩服。” 劉慶點頭應道，語氣聽不出喜怒。

王漢輕盞中浮起的茶沫，抬眼問道：“侯爺，此後是何打算？”

劉慶放下手中的茶盞，指節在案上輕輕敲擊，目落在帳壁的輿圖上：“我正有與大人商量之意。如今南方自立偽帝，各府意圖不明，不乏有效仿之輩。然這些非我所圖 —— 我兵出陝西，以半年之功清除賊患，屆時陝西、河南、山西、京畿之地連一氣，假以時日，定然能復我大明之。”

他頓了頓，指尖劃過輿圖上的黃河流域：“然這些都無足掛齒。最讓我擔憂的，卻是邊防。建奴賊心不死啊，前番我擊退他們的進攻，又重兵防守山海關，可關隘並非只有山海關一。”

“如今大同、宣府的守將，都是投過流賊之人，指他們用心守關，恐怕難矣。” 劉慶的聲音沉了幾分，“可他們手中兵力不，倘若投建奴，那大明才真是危在旦夕。與之相比，南方不過是小打小鬧。我之意，是先固守中原，避戰、備戰、復民生，這才是重點。”

王漢微微蹙眉，手指無意識地挲着茶盞的邊緣。在他看來，建奴遠在關外，似乎離中原還遠，可見劉慶如此鄭重，不由得問道：“侯爺，這建奴不都是以劫掠為目的嗎？”

“此言差矣。” 劉慶搖頭，目銳利如刀，“他們的國策已然變了。從前是想着劫掠，如今是想把盛京搬進紫城裡。”

王漢雖有些難以置信，但見劉慶神凝重，只得正道：“那南方之事，侯爺之意是暫時不管了？”

“土瓦狗罷了，不足為慮。” 劉慶冷笑一聲，“如今我倒是覺得，大人正當有所為。”

王漢直起來，拱手道：“侯爺儘管吩咐，下定然全力而為。” 他姿態放得極低，儼然已將劉慶推到了主事者的位置。

劉慶沉默片刻，目掃過帳外練的士兵，緩緩道：“方才我說復民生是重點，大人可知流賊為何能一而再、再而三捲土重來？” 見王漢搖頭，他續道，“這裡面確有投機之徒，可更多被裹挾者，是真的吃不飽飯。陛下在位時，雖全力賑災，卻被佞蒙蔽，終究沒能從子上解決問題。”

“百姓沒了土地，遇着災年更是顆粒無收，幾重迫之下，能不揭竿而起？” 劉慶的聲音裡帶着幾分沉痛，“其實百姓倘若能吃得上飯，誰願意做這有上頓沒下頓的流賊？”