劉慶一聲令下，儀封縣的驛站快馬加鞭，將沿途所有大型牲畜盡數截留。

寒夜中，小宋集宛如一座巨大的熔爐，將所有人的熱與決心，都鑄進了這場註定悲壯的千里勤王。

卯時的梆子聲驚飛了紫城檐角的寒，劉慶推開家門，只見銅盆里的殘燭早熄，案上的冷粥凝結塊。

孫苗留下的字條在青花瓷碗下，墨跡被燭淚暈開，依稀可見 “酒坊督工” 四字。他挲着字條邊角，忽聽得更夫拖着長音喊過 “天大亮”，檐角冰棱墜落，砸在青石板上碎齏。

“盡人事，聽天命。” 劉慶將隨玉佩塞進包袱，那是崇禎親賜的平虜侯信，手生涼。“崇禎，你是不是還會去煤山？” 話音未落，窗外一陣狂風卷着枯葉撲進屋，燭台上的灰塵簌簌而落。

與此同時，北方防線正經歷着天翻地覆的劇變。大同城頭，總兵朱壤扯下綉着蟠龍的明黃龍旗，猩紅的 “順” 字大旗迎着朔風獵獵展開。當李自的鎏金帥旗出現在地平線上，朱壤率領文武員着素服，跪黑一片。

李自勒住烏騅馬，着城門開的大同城，鐵甲上的霜花簌簌掉落。他後，牛金星捻着山羊鬍笑道：“此乃天佑我大順，不費一兵一卒……”

“住口。” 李自突然打斷，目掃過城牆上尚未撤下的大明箭樓，“寧武關的亡魂還未散，莫要小瞧了朱家的忠臣。” 他的聲音裹着寒風，驚得下坐騎不安地刨着凍土。

消息如野火般蔓延。宣府城樓上，王承胤親手將刻着 “大明宣府鎮印” 的青銅大印放進錦盒，印紐上的螭龍紋還沾着硃砂。

明朝宣府總兵王承胤、監軍太監杜勛綁了巡朱之馮開城投降，並獻上軍餉糧草。

當大順軍的號角聲響起，王承胤命人將三十六壇兒紅傾灑在城門下，酒香混着腥氣在空氣中瀰漫。

居庸關前，唐通卸下披掛的金鎖子甲，出里簇新的順軍服飾，關防大印在掌心捂出層層汗漬，隨之送上監軍太監杜之秩押着輜重跪倒在李自的腳下。 而此刻的乾清宮，崇禎將戰報摔在金磚地上，硃批 “大同失陷” 四個字被怒火燒出焦痕。“王承胤、唐通皆是先帝親封的鎮邊大將！” 他抓起案上的鶴形燭台狠狠砸向蟠龍柱，鎏金鶴首應聲而落，“這天下的臣子，難道都長了反骨？！”

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