吳三桂之父吳襄立在柱後，角掛着冷笑，盤算着關寧軍這張家私軍的未來。

崇禎皇帝枯坐在龍椅上，冕旒隨着他抖的呼吸輕晃。他着階下吵得面紅耳赤的臣子們，恍惚間竟覺得眼前的景象模糊起來，彷彿置於一片混沌的迷霧之中。

“夠了！” 崇禎突然拍案而起，案上的硃砂筆滾落，在黃綢奏章上拖出長長的痕般的印記。他的聲音帶着無盡的疲憊與悲涼，“追贈蔡懋德、趙建舉、文炳等殉國員，厚恤其家屬；發帑三萬兩犒賞山西殘軍，着陳永福固守寧武關，與周遇吉協同防；詔命陝西孫傳庭部馳援。” 旨意落下，殿終於陷死寂，唯有更滴水的聲音，一下下敲在眾人心上。

兵部尚書張縉彥着龍椅上形容枯槁的帝王，結了，小心翼翼地出半步：“陛下，孫督師已經…… 已經殉國了。”

崇禎的瞳孔驟然收，整個人僵在原地。殿外寒風呼嘯着卷進殿，吹得燭火明滅不定，將他蒼白如紙的臉映得忽暗忽明。“原來督師也殉國了……” 他喃喃自語，聲音裡帶着不敢置信的抖，彷彿此刻才真正清醒過來。想起他那句 “臣此去，定當竭盡所能，不負陛下重託”，如今卻早已化為黃土。

他緩緩跌坐回龍椅，冕旒歪斜地垂落，白玉珠串撞出凌的聲響。滿朝文武皆噤若寒蟬，看着帝王失魂落魄的模樣，竟無人敢出列寬。

案上那道地震留下的龍紋裂隙，此刻在崇禎眼中彷彿變了一道巨大的深淵，正將大明王朝一點點吞噬。而他，這個坐在龍椅上的天子，卻只能眼睜睜地看着，無能為力。

群臣低垂的頭顱間，再無人敢太原戰事的殘垣斷壁，更無人敢提及代州朱求桂被俘後屈膝投降，或是忻州知府孫康周棄印遁逃的醜事 —— 那些像腐般潰爛的真相，被刻意掩埋在朝堂禮儀的冠之下。

就在這時，都察院右僉都史周翔突然出列，蟒袍下擺掃過青磚時發出細微的沙沙聲，驚得殿眾人脊背發涼。

他高舉象牙笏板，聲音在空曠的大殿中回：“陛下！叛逆劉慶自出逃後便音訊杳無，實乃心腹大患！懇請陛下降旨徹查，布下天羅地網，務必將此賊擒獲歸案！”

此言一出，滿朝文武神各異。戶部尚書倪元璐微微皺眉，袖中蔡懋德的絕命詩稿彷彿突然變得滾燙 —— 他比誰都清楚，劉慶曾是抵流賊的一力量，如今卻因朝堂猜忌被叛逆，此刻卻覺得劉慶之事更像一記響亮的耳，在搖搖墜的大明王朝臉上。

崇禎緩緩抬起頭，空的目掃過群臣。他想起數月前劉慶被令去往朝鮮之時，那時的自己竟將一腔報國熱忱視作謀逆之兆。

。了子樣這候時麼什，殿的冷冰在散消字個幾後最，弱越來越音聲 ”……查徹要定一 ……查徹“：擊撞互相抖着隨珠玉白的上旒冕，子直坐着撐強他，甜腥一上湧間