“朝廷那邊……” 吳三桂着牆上先帝賜的 “忠勇可嘉” 匾額，間泛起鐵鏽味。

戰敗的消息傳回京師，崇禎帝雷霆之怒可想而知，可他又能如何？誰知這在平虜侯手中如同兔子一般的清軍，對付起他來就如同獅子一般。

永福宮，布爾布泰已起行至窗邊。推開雕花槅扇，凜冽寒風卷着雪花撲，吹得鬢邊東珠流蘇叮咚作響。

輕着窗欞上的萬字不到頭紋，角勾起一抹莫測的笑意，多爾袞這一仗，這盤天下大棋，吃掉一子後，又該如何落子？關的崇禎、李自，還有那個不甘失敗的吳三桂，皆是不容小覷的對手。

紫城太和殿，鎏金銅鶴香爐吞吐着裊裊龍涎香，青煙在蟠龍藻井間盤繞，卻掩不住殿凝滯如鉛的氣。三十六朱漆巨柱聳立如林，將晨割裂斑駁影，落在崇禎皇帝繃的面容上。

他死死攥着案邊緣，十二章紋袞服下的龍紋隨抖的軀若若現，冕旒上的白玉珠串相互撞擊，發出細碎而凌的聲響。

“吳三桂！你還有何話說？” 帝王之怒如驚雷炸響，迴音在九開間的大殿激，震得丹陛之下的群臣紛紛垂首。階前持戟武士的玄甲微微反，卻映不出半分暖意。

吳三桂蟒袍染塵，膝蓋重重砸在青磚上，發出悶響。他額角青筋暴起，將頭叩得地磚咚咚作響：“陛下明鑒！臣已竭盡全力，無奈多爾袞那賊子背信棄義，傾舉國之兵來犯，臣…… 臣實在寡不敵眾！” 他的聲音帶着邊關的風雪嘶啞，卻被一聲冷笑截斷。

“哼！” 禮科給事中霍維華甩着象牙笏板出班列，緋補服上的白鷳紋幾乎要掃過吳三桂的頭頂。

他尖細的嗓音如鋼針般扎進殿：“二十萬大軍，短短月余連失遼東三城，退守山海關！這等慘敗，豈是一句寡不敵眾便能推？依臣之見，當將吳三桂收押天牢，徹查戰敗緣由！” 說罷，他猛地轉面向龍椅，笏板高舉過頭頂，眼中閃爍着激昂的火。

此言一出，朝堂頓時炸開了鍋。史台的言們紛紛振臂附和，笏板敲擊聲此起彼伏，如驟雨打在琉璃瓦上。“嚴懲敗軍之將！”“徹查通敵之嫌！” 的彈劾聲浪中，卻也有武將班列中傳來晦的低語。

就在這時，白髮蒼蒼的吳襄踉蹌着從武臣隊列中出。這位昔日威震邊關的老將此刻佝僂如枯木，帽歪斜，鬍鬚上還沾着未拭去的淚痕。

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