“轟隆！” 遠傳來驚雷般的巨響。李自的紅夷大炮終於開火，渾圓的鐵彈如流星般劃破長空，重重砸在城牆上。磚石崩裂的轟鳴聲中，城牆垛口轟然坍塌，數名兵卒被氣浪掀飛，凌空劃出猩紅的弧線。陳永福踉蹌着扶住歪斜的旗杆，待站穩形時，只見城牆已被轟出丈許寬的豁口。

“布防！布防！” 他揮刀斬斷一架剛搭上城頭的雲梯，鐵刃與木梯相撞迸出火星。布政使趙建舉帶着家丁衝上城牆，白髮在風中凌：“陳總兵，我將庫銀盡數熔鐵！” 滾燙的銀自城上傾瀉而下，在敵群中騰起陣陣白煙，慘聲中，卻仍有無數雙手着城牆磚石向上攀爬。

按察使文炳的袍早已被浸，手中斷劍豁口參差。他獨戰三名農民軍，劍刃刺敵人膛的同時，長槍也刺穿了他的肩胛。“流寇！妄想踏破太原！”

暮四合時，城牆上下骸枕藉，水混着雪水順着箭孔汩汩流出。李自扔下鼓槌，着城頭搖曳的 “明” 字殘旗，長嘆一聲：“鳴金。”

中軍大帳，牛油燭火搖曳不定。眾將灰頭土臉地抱拳請罪：“陛下，我等……”

“不必自責。” 李自着手腕道，“平逆軍果然名不虛傳。不過今日一戰，倒讓朕瞧出些端倪 —— 他們的開花彈不過百響，火炮發不足二十次，火銃齊的度也大不如前。”

宋獻策展開染的輿圖，指尖點在南門標記上：“臣估算，陳永福手中的火怕是十不存一。或許正如牛先生所言，若按平逆軍往日打法，我軍今日本近不得城牆。”

牛金星須冷笑：“南門乃重中之重，火卻如此匱乏，定是蔡懋德那老匹夫執意分兵各門所致。”

李自突然低聲音：“城裡那邊……”

宋獻策警惕地掃視四周，低嗓音：“已傳訊約定。蔡懋德一心均衡兵力，卻不知此舉正中下懷。只是現在陳永福分兵後，他也目前沒有機會……”

“哼，小人行徑。” 李自啐了一口，卻又眯起眼睛，“不過大事者不拘小節。蔡懋德自以為穩妥，卻親手拆了自己的城牆。” 他向帳外如的殘，角勾起一抹冷笑，“明日此時，太原城必‘順’字大旗。”

看着李自的大軍退後，陳永福才一屁坐在水之中，親衛忙去摻扶起他道“大人。”

”。來姓百發人大蔡讓，牆城復修些快“道邊口垛在靠依福永陳