劉慶站在一旁，看着眼前這如夢如幻的場景，眼中滿是震驚與驚喜。他從未想過，離開這段時間，小宋集竟發生了如此翻天覆地的變化，儼然為了這世中的世外桃源。

丁三不知何時湊到了劉慶邊，手中握着酒罈，腳步虛浮，一張臉漲得通紅，顯然已經醉得不輕。他一把攬住劉慶的肩膀，酒氣撲面而來：“慶哥兒，你可滿意？我可不敢辜負了你。自打你走後，我日夜盤算，想着如何把小宋集建設得更好，讓大夥都能過上好日子。你瞧瞧，如今這小宋集，有吃有喝，有樂子，誰還願意離開？”

劉慶看着丁三滿臉的得意與自豪，忍不住笑了起來：“我可真沒想到你會如此作為，這般才能，足以為一方了。治理這小宋集都如此出，若是到了別，必定也能讓百姓安居樂業。”

丁三聽了，不屑地撇了撇，打了個酒嗝：“為？沒興趣！那些當的，天天勾心鬥角，要應付上面的差事，又得防着下面的百姓，累都累死了。哪有在這裡自在？”

他的眼神變得明亮而興，朝着不遠的工坊方向指了指，“特別是看着這些匠人鼓搗出稀奇古怪的玩意，真讓人開心。上次那幾個鐵匠琢磨出一種新的鍛造法子，打出來的兵刃又快又結實；還有那木匠，鼓搗出的機關匣子，巧得很…… 看着他們不斷鑽研，搞出這些新奇件，我這心裡就跟吃了似的。”

正說著，孫苗端着一碗熱氣騰騰的羹湯走了過來，輕輕白了丁三一眼：“就知道你整日就惦記着這些。快別拉着侯爺說醉話了，來，侯爺，這是用紅棗、桂圓熬的甜湯，喝一碗，去去寒氣。”

劉慶接過甜湯，熱氣氤氳中，他着熱鬧的人群，聽着歡快的歌聲，心中滿是慨。在這不安的世，小宋集卻能獨善其，甚至發展得如此繁榮，這一切都離不開丁三的努力與付出。而此刻，這份來之不易的安寧與祥和，更顯得彌足珍貴。

丁三瞥見孫苗而來，醉眼惺忪間突然咧一笑，大着舌頭打趣道：“小嫂子來了？好好陪陪侯爺？”

他眉弄眼地朝劉慶使了個眼，未等劉慶開口辯解，便一把攬住旁將士的肩膀，扯開嗓子吆喝：“來，兄弟們！今晚不醉不歸！”

說罷，帶着眾人鬨笑着扎進人群，轉眼便消失在熊熊燃燒的篝火旁。

跳躍的火映得孫苗臉頰如晚霞般艷麗，劉慶這才驚覺，向來素麵朝天的，今夜竟心施了薄黛。蛾眉淡掃，朱輕點，平日幹練的眉眼間多了幾分，在火與夜的映襯下，得令人心。

他間微，不由自主地輕笑道：“想不到，如今的孫掌柜，越發出落得標緻了。” 話音未落，便見孫苗雙頰緋紅，宛如三月枝頭的桃花。