次日卯時三刻，晨霧未散，紫城的銅鐘便撞碎了死寂。文東武西，群臣魚貫而，往日朝服上鮮亮的補子，此刻卻如蒙塵的枯葉，黯淡無。

“哐當！” 崇禎將兩份塘報狠狠砸在丹陛之上，黃紙在蟠龍紋磚上散開，墨跡未乾的 “張獻忠西逃”等字，刺得眾臣目眩。殿死寂如墳，唯有銅鶴香爐中飄出的沉香味，混着員們急促的息。

“蜀乃天府之國，錢糧賦稅半出其地！” 崇禎的龍靴碾過奏報，“如今流賊長驅直，諸位卿倒說說，該如何是好？” 他的目如鷹隼般掃過群臣，落在首輔陳演上。

陳演伏地叩首，烏紗帽險些落：“陛下息怒！左良玉喪師失地，罪不容誅！當務之急，應速速調兵遣將，截斷賊軍川之路……”

“調兵？調何之兵？” 崇禎冷笑，抓起案頭的《九邊軍鎮圖》狠狠甩去，“吳三桂的關寧鐵騎要守遼東，平逆軍剛回河南，左良玉的殘部如今潰不軍！你倒說說，朕的兵在哪裡？”

戶部尚書倪元璐跪行半步，服已被冷汗浸：“陛下，蜀地尚有川軍可守。臣願傾盡太倉存銀，籌措糧草，支援前線！”

“十三萬兩？夠做什麼！” 崇禎抓起硯台狠狠擲出，墨飛濺在次輔魏藻德的蟒袍上，“連京營一個月的軍餉都不夠！魏卿，你為文淵閣大學士，可有良策？”

魏藻德渾如篩糠，想起昨夜輾轉難眠，苦思冥想卻無計可施。此刻被皇帝點名，只能着頭皮道：“陛下，可下詔各地藩王，命其捐銀助餉，共流賊……”

“藩王？” 崇禎突然大笑，笑聲中帶着無盡悲涼，“去年讓福王捐銀十萬兩，他哭窮說府中連件像樣的裳都沒有！如今還能指他們？” 他的目掃過站班的皇親國戚，見他們個個低頭頸，心中怒意更盛。

兵部尚書張縉彥了額頭冷汗，聲道：“陛下，臣以為可急調陳永福平逆軍川。此軍戰力強悍，定能與賊一戰！”

“陳永福？” 崇禎冷哼一聲，“他昨日剛回河南，朕若再命他川，將士們豈會無怨言？況且，左良玉的教訓還不夠慘痛嗎？朕給了他大權，他卻讓張獻忠如無人之境！”

都察院左都史李邦華越眾而出，朝服前的獬豸補子微微晃：“陛下，左良玉之罪，當誅九族以謝天下！但此刻嚴懲，恐寒了前線將士之心。臣以為，可先命其戴罪立功，與黃得功合兵，死守川鄂界。”

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