將軍！ 他低聲音，我覺得你應該上奏，參那牆子嶺守將一本！ 說到激，拳頭重重砸在案上，十萬清軍從防區關，打不過也就罷了，可如今就四萬餘清兵要出關，他居然不出，連出兵阻攔都不敢！這種人守着長城，簡直是白費朝廷糧餉！

劉慶原本惺忪的睡眼瞬間眯起，困意一掃而空。他手抓起案頭的披風披在上，起走到懸挂的輿圖前，指尖順着長城防線緩緩移，最終停在牆子嶺的位置。你詳細說來。 他的聲音低沉下來，着一令人心悸的寒意。

李平安快步跟上，指着輿圖道：我追擊清兵至牆子嶺，親眼看見清軍大搖大擺地往關外撤！而守軍愣是連狼煙都沒升起！我跟當地百姓打聽，他們說自從清軍關，守將吳國俊被緝拿後，就沒打過一場像樣的仗，平日里只知道搜刮民脂民膏......

帳外傳來更夫打四更的梆子聲，劉慶背着手在帳來回踱步，靴底踏在青磚上發出沉穩的聲響。

他想起朝堂上周延儒一黨對自己的彈劾，又想起崇禎皇帝對金銀的看重，角泛起一抹冷笑。好個邊防...... 他喃喃自語，突然轉看向李平安，天亮前，我要看到牆子嶺的詳細布防圖。

李平安一愣，隨即興地應了聲 ，轉就要出帳，卻聽後傳來劉慶的聲音：回來。

他疑地回頭，只見主將正盯着案頭的奏摺，油燈將他的影子拉得很長，幾乎籠罩了整個帳：去把楊儀來，今夜，我要寫兩封奏疏。

夜風呼嘯着掠過汜水城頭，遠傳來零星的刁斗聲。帳，新加油的燈再次亮起，將兩個伏案疾書的影映在帳簾上。

周府朱漆大門在月下泛着冷。門環上的鎏金狴犴首銜着銅環，隨着更聲輕晃。忽有 “咚、咚” 叩門聲驚破寂靜，門房裹着夾襖探出頭，只見廊下立着個氈帽遮面的黑影，月掠過那人皮靴上的銅釘，泛出森冷的。

“天已晚，老爺不見客。” 門房打着哈欠揮了揮手，松木大門吱呀半掩。黑影突然出鐵鉗般的手撐住門框，嚨里發出 “桀桀” 怪笑，生的漢話混着關外口音：“我要見你家主子，若不然，你家主子恐有大禍臨頭。”

門房頓時漲紅了臉，抄起門後棗木杠子：“哪來的瘋狗！我家老爺如今聖眷正隆，你敢在此妖言眾？”

“只消對你家老爺提三個字 —— 保定府。” 黑影話音未落，忽聞門傳來急促腳步聲。管家周平攥着鎏金算盤珠串轉出月門，目掃過那人氈帽下出的狼尾辮，瞳孔猛地收 —— 竟是建奴！

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