崇禎抖着撕開封皮，素白信箋上的字跡如毒蛇噬心。當目掃過 武昌失守 四字時，他踉蹌後退半步，撞得後的鎏金鶴形燭台劇烈搖晃。燭火明滅間，左良玉棄城而走 張獻忠破城三日 楚王宮室盡毀 等字句如重鎚砸向心口。

真丟了？ 皇帝的聲音像是從腔最深出來的，帶着不敢置信的沙啞。案頭未喝完的參湯突然翻倒，褐湯在明黃桌布上蜿蜒，宛如未乾的跡，邊患解決的喜悅也隨之然無存。

王承恩撲通跪地，額頭冰涼的金磚，大氣也不敢出。殿外暴雨愈發猛烈，雨水順着飛檐傾瀉而下，在丹陛上擊起層層白霧。廢！真是廢！ 崇禎抓起案上的青銅鎮紙狠狠砸向立柱，金屬撞聲驚得梁間燕雀四散奔逃。鎮紙落地時濺起的碎石劃破他的袍角，十萬大軍！整整十萬！竟擋不住小小的流賊！ 他來回踱步，靴底踏過散落的奏摺。

突然，皇帝扯松頸間的明黃絛，猛地掀翻書案。筆架、硯台、奏章如天散花般墜落，左良玉該殺！朱華奎該剮！ 他的怒吼混着雨聲，震得雕花窗欞嗡嗡作響，朕賜他蟒袍玉帶，封他平賊將軍，竟如此辜負聖恩！

王承恩瞄皇帝漲紫的臉，結艱難地滾。他想起函中提到的細節 —— 左良玉的大軍撤離時，竟還劫掠了武昌百姓三日，楚王朱華奎守着金山銀山，寧可投井也不願資助軍餉。而最後，他被張獻忠沉江而殉。

這些話到了邊，卻被皇帝下一句怒斥堵了回去：傳旨！命左良玉、方國安即刻整軍，務必奪回武昌！若有延誤，提頭來見！

殿外驚雷炸響，照亮皇帝蒼白如紙的臉。崇禎倚着蟠龍柱，着滿地狼藉，忽然想起劉慶對湖廣局勢的擔憂。

那時他還以為是誇大其詞，如今卻不想一語讖。他抬手按住突突跳的太，只覺天旋地轉，彷彿整個大明江山都在這場暴雨中搖搖墜。

暮春的風裹挾着麥香掠過道，劉慶的玄鐵甲胄上還沾着齊魯的塵土，卻被這悉的豫東風味漸漸浸潤。

他展開陳永福的函，素箋上 武昌城破，左良玉東遁 的字跡力紙背，指尖無意識挲着信末 豫省糧道堪憂 的批註，間泛起苦。

旁楊儀看完信件，猛地將信紙拍在馬鞍上：這左良玉簡直喪心病狂！十萬大軍竟作鳥散......

噤聲。 劉慶抬手止住他的怒罵，目掃過邊。遠考城城牆約可見，他卻勒轉馬頭徑直往儀封方向而去。

。了擾叨，公李：熱微眶眼，皂的丁補摞丁補們員吏着他，鷺白的上埂田起驚聲撞胄甲，馬下翻慶劉。餅麥 、花槐的摘新着捧姓百後，口門城在候員吏房六班三着帶，帽紗烏戴頭燦時李縣知。粒籽的滿飽出結已穗麥，浪碧着湧翻田麥的外城封儀，後日三

。幸之省豫乃實，虜平番此軍將：漪漣珀琥出盪中碗在酒，春封儀滿斟燦時李。生花煮水、蔔蘿腌着盛里碗陶，一作拼桌木張兩，堂後衙縣

......故變昌武是只，蔔蘿筷一起夾他

。炸的天震聲那頭城南濟起想，容面的黑焦西城張起想他，頭上衝意酒的辣辛 。議後容且事國，杯此飲先：盡而飲一杯舉慶劉，落未音話