高名衡微微頷首，說道：“理確實是這個理，但世事無常。此前，我想朝中大臣們，包括你們河南巡王大人，都未曾料到你能用這幾萬收編的賊囚組的軍隊連番得勝吧？我若沒猜錯，你們王大人也是不知該如何安置你，才屢次將你的戰功直接上奏陛下，讓陛下定奪。” 高名衡輕輕捋着鬍鬚，眼中閃過一笑意。

劉慶聽了，也不笑了笑，說道：“王大人他確實為此事頗為頭疼。”

高名衡也跟着笑了起來，說道：“莫說是他，就連我初見你的戰報時，都覺得頭疼不已。”

劉慶微微嘆了口氣，道：“對我自己而言，職高低我並不在意，我只盼天下早日太平，百姓能安居樂業。”

高名衡聽聞，不捋了捋鬍鬚，讚歎道：“子承，你果真有一顆赤子之心啊。”

劉慶盯着高名衡，問道：“如今這北地邊防，況可還好？” 他是真的想知道這個世界的清如今何樣了。

高名衡聽聞，像是被了心深的憂慮，重重地嘆了口氣，那嘆息聲彷彿裹挾着千鈞重擔，在這略顯昏暗的房間回。他神凝重，臉上的皺紋愈發明顯，緩緩說道：“難啊，難啊……” 這簡短的兩個字，卻道盡了北地邊防的艱難困苦，那是朝廷的憂患，也是無數將士與百姓的苦難。

高名衡頓了頓，目看向劉慶，神稍緩，說道：“你如今居於河南，肩負着重要使命，還是先將心思放在中原之事上，北邊之事，知曉太多反而徒增煩惱，於你並無益。你已功扼住虎牢關，此乃中原要衝，斷了東進的最近之路，這是大功一件。而且你兩次大敗敵軍，殲敵近十萬，讓那流賊的囂張氣焰收斂了許多，不再如從前那般狂妄。我倒是好奇，你下一步有何打算？”

劉慶聽聞，微微低下頭，片刻後，他抬起頭，條理清晰地說道：“如今我判斷闖賊已無力東進。他雖號稱麾下人馬眾多，可真正能戰之士並不多，其隊伍中裹挾了大量平民，這極大地削弱了戰力。”

“況且，如今孫督師在西邊潼關，採取避而不戰的策略，功牽制住流賊的主力。左良玉左將軍雖在南府與汝寧府沒有太大的軍事作，但他在當地的所作所為，若是太平時期，那定然是擾民之舉，可如今卻了闖賊的心頭之恨，讓闖賊無法安穩經營這兩地。因而，闖賊目前實際上變相地僅有河南府一府之地。而河南府之地，如今良田荒蕪，馬上就要到春耕時節，卻無人耕種。我們若從三面圍困他，斷其糧草補給，我再出兵擾之，他今年必然難熬。或許到年尾，就能平息這場叛。”

高名衡聽後，微微點頭，臉上出一讚許之，可接着又輕輕搖了搖頭，喃喃自語道：“要到年尾啊……”

劉慶見高名衡這般反應，不蹙眉，疑地問道：“大人，可是有何不妥之？”

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