周奕封聽了父親的話，心中雖仍有不甘，卻臉上出一訕笑，說道：“父親，我這不也是考慮到畢竟是皇室脈嗎？縱然脈已經淡薄，但終究還是朱家人。如今陛下喜怒無常，心思難測，萬一他得知我對朱芷蘅用強，心生不滿，恐怕會對我們周家不利啊。”

周延儒停下腳步，再次冷哼一聲，說道：“人倫之道，乃人之常，就算他是高高在上的皇帝，也不能免俗。況且，這門婚事本就是陛下親自賜下的，難道他會希我周家娶個只能供着，不能親近的擺設？你只管大膽去做，若有什麼事，為父自會為你擔著。”

周奕封聽了父親的話，心中豁然開朗，連忙點頭道：“父親，我明白了。我這就去找。”

周延儒心十分清楚，自己能登上閣首輔這一高位，背後靠的是銀錢開道，又刻意親近東林黨人，才得以在波譎雲詭的朝堂中穎而出，穩居朝堂之首。

當然，崇禎皇帝的重亦是關鍵因素。只是，他深知這大明朝如今雖已如日薄西山，氣息奄奄，卻偏偏有一位勤勉至極的皇帝。

崇禎事事親力親為，留心在意，自己若有一日失了聖心，那往後的日子，恐怕是凶多吉，難以善終。

再看自己的兒子周奕封，周延儒不暗自搖頭，滿心無奈。這孩子實在難稱大才，行事輕浮，難當重任。

每每想到此，周延儒心中便湧起一陣憂慮，不得不為自己謀划後路。此前，他向崇禎帝請旨賜婚，本想着能與皇家結親，為周家再添助力，穩固地位。

卻未曾料到，崇禎帝對親生兒甚是不舍，最終將周王府中一位脈已然淡薄的子朱芷蘅賜婚於周奕封。

雖說朱芷蘅脈已遠，但好歹也是朱家之人，周延儒無奈之下，也只得認了這門親事。可如今，這朱芷蘅竟抗婚不從，執意要帶髮修行，一心向佛，這着實讓周延儒惱怒，心中憋悶不已。

與此同時，清軍在山東一帶肆意燒殺搶掠，所到之，生靈塗炭，慘狀令人髮指。周延儒瞧在眼裡，心中泛起了別樣的心思，竟了親往前線的念頭。

尤其是劉慶在河南連番立下赫赫戰功，從一個微不足道的八品縣丞，短短時間便一路高升，直至為三品游擊將軍，這般青雲直上的勢頭，令周延儒警覺不已。他深知，如今這的朝堂，若無戰功傍，實難站穩腳跟。

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