朱芷蘅聽了，心中滿是歡喜，輕輕靠在劉慶的上，說道：“慶郎，只要能與你相伴，妾做什麼都甘願。”

昨夜，劉慶輾轉反側，難以眠。他在心中反覆思量着今日的去向，深知如今河南已非久留之地，險象環生，危機四伏。經過深思慮，他決定取道山東，再南下江南，去見識一下那素有 “人間天堂” 譽的大明江南，在那裡尋一安寧之地，與朱芷蘅共度餘生。

天剛破曉，劉慶便與朱芷蘅收拾行囊，出得城去。他們一路向東而行，朝着李景高口的方向進發，從那裡渡過黃河。劉慶心中暗自估算，再行兩日，便能踏山東地界。屆時，這千瘡百孔、象叢生的河南便與他們再無瓜葛，所有的紛擾與危險都將被拋諸腦後。

朱芷蘅如今心愿得償，能與心的劉慶一同踏上旅程，心中歡喜不已，恰似一隻歡快的小鳥。一路圍繞着劉慶，蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳說個不停，裡問着劉慶各種雜七雜八的瑣事，似有千言萬語，傾訴不盡。的笑聲清脆悅耳，在這略顯沉悶的旅途中，宛如一抹亮，給劉慶帶來了些許藉。

然而，半日之後，當他們抵達李景高口時，眼前的景象卻讓劉慶心頭一。只見渡口，府軍林立，戒備森嚴，一個個士兵着甲胄，手持長槍，神冷峻地注視着過往行人。劉慶見狀，腳步不由自主地停了下來，臉上出擔憂之。

朱芷蘅見他突然停下，又順着他的目看向渡口的府軍，心中頓時明白了幾分。秀眉輕皺，關切地問道：“慶郎，你莫不是怕他們認出你來？”

劉慶微微點頭，神凝重地說道：“我確實有些擔心。此地府軍如此嚴，若被認出，我們恐怕難以。”

朱芷蘅盯着渡口，沉思片刻後說道：“那我們換個地方過河可好？找一偏僻的渡口，或許能避開他們的盤查。”

劉慶卻緩緩搖頭，心中暗自思忖：想來他們也未必識得我，若是貿然換地渡河，就得返回考城，如此一來，又得多費不時日。如今河南，自己可謂是腹背敵，府將我抓捕，流賊若知曉我的行蹤，恐也除之而後快。此地不宜久留，還是冒險從此渡河為妙。

朱芷蘅見他心意已決，雖心有擔憂，但也不再多言。咬着，神堅定，只是默默跟在劉慶後，隨着人流，緩緩朝着渡口走去。亦知，此時若再掉頭，定會更加引人注目，徒增危險。

劉慶心中疑，不知這流賊尚未到來，為何會有如此多的人來渡河北上。但此刻，他無暇顧及這些，自己的安危才是重中之重。他看着渡口的府卒，一個個仔細地查驗着過往行人，心中暗自祈禱。好在如今兵荒馬，府卒們並未嚴查路引，這讓劉慶稍稍鬆了一口氣。

隨着船隻緩緩靠岸，人流開始涌，劉慶和朱芷蘅也被裹挾其中。眼見就要到他們被檢查之時，後突然傳來一陣急促的馬蹄聲。劉慶心中一驚，卻不敢回頭張，僅憑馬蹄聲便能判斷，騎馬之人已在近前停下。

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