而所謂的霄，也似乎沒有人再在意了。

劉慶每日也只吃一餐，回到家中，為避免引人注意，除了燒水，本不敢輕易火。

甚至用餐時分，他便從井中打一桶冰冷刺骨的水，就着幾口乾癟枯黃、毫無生機的野菜，艱難地咽下肚去，權當充。

腹中雖仍飢難耐，卻也無可奈何。數個日夜，他躺在冰冷的床上，思緒飄飛，無時不刻不在懷念後世那香甜可口的蛋糕。那鬆綿的口、甜潤濃郁的滋味，如夢如幻，縈繞心頭。

他甚至數次起，徘徊至藏有食的石板前，滿心掙扎，無數次想手翻開那石板。然而，理智最終戰勝慾，此刻的每一點食都珍貴無比，不到生死關頭，絕不能輕易用。在這漫長而煎熬的時里，他只能在回憶與幻想中，拼湊出食的模樣，聊以藉那飽折磨的靈魂，在黑暗中默默等待命運的裁決，期盼着黎明的曙能早日穿霾，灑落在這座滿目瘡痍的古城。

每一個破曉時分，當微弱的晨艱難地穿厚重霾，劉慶便搖晃着子，踏上前往府衙的路途。

沿途，城中景象宛如煉獄繪卷，令人目驚心。那些瘦骨嶙峋之人，皮包着骨頭，肋骨似要破皮而出，軀佝僂仿若風中殘燭，在廢墟間蹣跚挪移，眼神空卻又帶着一瘋狂的執着，四拉着磚石。

起初，劉慶滿心好奇，不知他們究竟在尋覓何。直至一日，瞥見他們手中之，胃中瞬間翻江倒海，酸水直湧上頭，幾嘔吐。

那是些散發著腐臭氣息的穢，或是爛掉大半的殘軀，或是霉變生蟲的糧渣，夾雜着泥沙污垢，卻被他們視作救命珍寶，迫不及待地送口中，瘋狂咀嚼，水混着涎水從角淌落，令人骨悚然。

時流轉，僅僅數日之後，劉慶目睹更令人咋舌之景。有人在街巷角落張牙舞爪地追捕老鼠，那老鼠驚惶逃竄，吱吱，卻難敵極之人的瘋狂圍堵；有人在路上尋找着馬糞，簡單清洗後，將裡面的豆子直接吃下，有人蹲踞在污水旁、糞坑邊，手持簡陋工打撈蛆蟲，不顧那刺鼻惡臭，將白花花蠕的蛆蟲撈起，抖落污水，便生生吞咽。

見此形多了，劉慶心雖仍覺不適，卻也似逐漸麻木，生出一種怪異的 “免疫” 之，彷彿靈魂對這極致的苦難與醜惡已築起一層薄繭，只是偶爾仍會從心底泛起一陣悲涼的寒意。

如今的開封城，仿若被干生機的荒土，樹木盡皆枯萎凋零，枝幹如扭曲枯骨，向著蒼天徒勞展。樹皮早被剝得一乾二淨，只留下慘白樹榦，刻滿飢的爪痕；草亦被翻掘殆盡，大地傷痕纍纍，滿目瘡痍。街頭巷尾，偶有瘦弱者巍巍捧着一小把草，眼神中滿是掙扎與不舍，與他人換些微薄之，或許是半塊餿饃，或許是幾枚生鏽銅板，那是絕境中求生的最後一搏，每一次易都似在生死邊緣的權衡，沉重而悲涼。