片刻之後，黃澍黑着臉，腳步沉重地從樓走出，劉慶見狀，趕忙快步跟上。黃澍此刻沒了騎馬的心思，就這麼牽拉着韁繩，緩緩前行。

劉慶輕聲問道：“大人，可是朱仙鎮戰事不利？”

黃澍微微點頭，神凝重，也沒心思追問劉慶消息從何而來，只是長嘆一口氣，滿臉苦：“唉，原本滿心期許，以為援軍一到，便可解這圍城之困，誰曾想，希瞬間化為泡影，這下可好，全完了……”

劉慶眉頭皺，憂心忡忡地說道：“大人，如今這城裡，本就因缺糧糾紛不斷，百姓們全靠着援軍將至這口氣強撐着。若此刻讓大夥得知援軍已無，城破之日遙遙無期，恐生變數啊，這可如何是好？”

黃澍神凝重，邊走邊回道：“今日正是為這事兒着急上火。眼下沒了援軍，咱們更得咬牙堅持，守好城池。我本提議打開城門，放城中婦孺出去採集些野菜，好歹能填填肚子，緩解下糧荒。可周王殿下和高巡對此顧慮重重，心存疑慮，此事便暫且擱置了，再觀觀吧。”

劉慶默默頷首，心中暗忖，黃澍果然悉城中狀況。如今城裡，已然出現不民，骨瘦如柴，滿臉菜，在街上蹣跚而行。大夥能撐到現在，全賴府那援軍不日便至的消息鼓舞人心。城中空地的野菜早已被搜刮殆盡，可即便如此，仍有無數百姓不死心，日復一日在那片荒蕪之地苦苦尋覓，哪怕只有一生機，也絕不放過。

兩人一路無言，行至南城。黃澍忽然眉頭一皺，目如炬，抬手一指前方喧鬧之，問道：“你瞧瞧那邊，咋吵吵嚷嚷的，出什麼事兒了？”

劉慶聞聲去，只見一群百姓里三層外三層，將一家糧店圍得水泄不通，罵聲、爭吵聲此起彼伏，一鍋粥。

他趕忙快步上前，撥開人群，湊近細聽，原來是這糧店掛羊頭賣狗，門口牌子明晃晃寫着一兩銀子三斗米，實際售賣時卻改一兩銀子二斗米，缺斤兩，坑騙百姓。

百姓們本就被這高昂糧價得不過氣，如今又遭這般欺詐，頓時怒不可遏，人群越聚越多，如洶湧水，一波接着一波湧來。一旁的皂卒們滿臉無奈，面對這如的憤怒人群，手足無措，不知該如何平息這場風波。

劉慶力出人群，待到近前，拱手彎腰，畢恭敬地向黃澍彙報：“大人，學生剛剛細細查探清楚了，此番引發民怨的源頭，正是這家米店的老闆遇春。他罔顧國法，肆意將糧價抬高至一兩銀僅能購得二斗米，現下又使出這缺斤兩的卑劣手段，致使百姓們苦不堪言，群激憤吶！這事兒若不妥善置，怕是要鬧出大子！”