丁三連連擺手，滿臉笑意：“劉先生，您可別跟我客氣，這不過是舉手之勞。我也是巧知曉這事兒，又覺着您正合適，眼下這景，今年的鄉試十有八九是黃了，您總得尋條出路不是？”

劉慶心中暗自苦笑，心想即便鄉試如期舉行，憑自己這本事，怕也難以高中。兩人一路快步回到家中，丁三很是識趣地站在門外等候。劉慶走進屋，先將采來的野菜小心擱進廚房，又匆匆洗漱一番，對着那面斑駁的銅鏡，仔細整理衫，平褶皺，還特意將頭髮梳理整齊，束好髮髻，力求儀錶堂堂。收拾妥當後，他才抬腳出門，與丁三一道朝着城防走去。

不多時，兩人便來到城防。丁三讓劉慶在城牆下稍作等候，自己則麻溜地順着階梯爬上城牆。此時，恰逢一位着服的員路過，瞧見劉慶在城牆下晃悠，不眉頭微皺，出聲問道：“此乃軍事要地，豈是你等百姓隨意能來的？你在這兒幹啥？”

劉慶趕忙躬行禮，恭敬回道：“大人，小的此番前來，是有意謀那書記員一職，此刻正在此候着。”

員一聽，面驚訝之，微微挑眉：“哦？”他細看他後問道“是個秀才？”

劉慶見員目投來，忙不迭拱手作揖，高聲回道：“大人，學生正是秀才，冒昧前來，還大人恕罪。”

員雙手背於後，自上而下細細打量着劉慶，目中着幾分審視：“秀才來做書記員，倒是有些大材小用了。”

劉慶角扯出一苦笑，神謙遜：“大人有所不知，如今這開封城深陷困境，學生雖一介書生，卻也想盡己所能，為守城出份力，略盡綿薄，也算不負讀書人的本分。”

員一怔，隨即仰頭 “哈哈” 大笑起來，那笑聲爽朗豪邁，震得劉慶有些發懵。笑罷，員抬手輕鬍鬚，眼中滿是讚賞：“好！說得好！倘若書生皆能如你這般深明大義，心懷百姓，何愁城中軍民不齊心？流賊又怎敢久留？”

恰在此時，丁三匆匆從城牆階梯走下，一眼瞧見員與劉慶談笑風生，不愣在當場，緩過神後，趕忙快步上前，拱手作揖：“黃大人，小的丁三見過大人。”

劉慶這才如夢初醒，心中暗忖，原來眼前這位竟是黃澍黃大人，忙不迭再次行禮：“黃大人，學生眼拙，不知是大人當面，方才多有冒犯，還大人海涵。”

黃澍大手一揮，神和藹：“無妨無妨。” 說罷，目轉向丁三，問道：“是你要舉薦他做書記員？”