當隨堂太監徐高捧着要求嘉定伯周奎“捐輸十萬兩以為表率”的旨意來到富麗堂皇的嘉定伯府時，周奎的反應如同天都要塌了。

他對着徐高嚎啕大哭，渾濁的老淚順着皺紋橫生的臉頰滾落，沾了華貴的錦袍，他捶頓足地哭喊：

“徐公公！冤枉啊！老臣哪有什麼十萬兩白銀？

咱家雖是皇親，卻向來清貧度日，全仰仗陛下恩賞才勉強糊口，府中連存糧都只夠數月之用，實在無多金可獻啊！”

徐高捧着聖旨，面凝重地轉述崇禎的話：

“皇爺說了，國難當頭，皮之不存，將焉附？伯爺為國丈，當為天下表率，若京師不保，再多私財也無用。”

可任憑徐高苦口婆心勸說半日，周奎只是一味哭窮，翻來覆去都是“家境窘迫”“無力承擔”的老話，到最後才彷彿被剜去心頭般痛苦地咬牙：

“為解君憂，老臣拼了這條老命，也願捐一萬兩！再多，實是要了老臣的命啊！”

徐高無奈回宮復命，崇禎聞報，氣得幾乎將案掀翻。

他太清楚這位岳父的家底，府中窖藏白銀不下百萬兩，良田千頃，如今竟吝嗇到如此地步！

盛怒之下，他當即命徐高再赴伯府，嚴詞切責，勒令周奎“至先獻三萬兩，以全大，堵住天下悠悠之口”。

次日清晨，周奎竟頂着一雙“哭腫”的眼睛，急匆匆宮求見兒周皇後。

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