落霞山往東三百里，黑水城。

與其說這是一座“城”，不如說是一片依託着一條渾濁的、被稱為“黑水河”的寬闊水域，雜無章蔓延開來的巨大聚居地。這裡沒有高聳的城牆劃分邊界，沒有統一的規劃彰顯秩序，只有麻麻、風格迥異、乃至怪陸離的建築，如同瘋長的藤蔓般，彼此傾軋着在一起。簡陋的土木棚屋挨着堅固的石砌堡壘，懸浮在半空、依靠陣法維持的緻閣樓下，可能就是散發著濃郁妖氣或森魔氣的府邸口。污水橫流的狹窄巷道與相對寬敞、卻同樣擁的主街錯綜織，構了這座畸形“城池”的脈絡。

這裡是三不管地帶，是逃亡者、散修、妖族混、魔道旁支、叛出宗門的棄徒、被通緝的匪類、以及各大勢力外圍眼線與黑手套的聚集地。龍蛇混雜，藏污納垢，奉行着最赤的弱強食法則。空氣中永遠瀰漫著黑水河特有的、混合了淤泥與未知腐爛的腥氣，各種藥材、礦石、妖材料、劣質丹藥散發的怪味，以及一若有若無、卻沉澱在每一個角落、洗刷不去的腥味。這裡每天都有爭鬥、殺戮和易，生命廉價如草芥，秘和背叛則是流通的貨幣。

此刻，正值黃昏。昏黃而慘澹的線過終年不散的灰雲層，勉強灑落在黑水河渾濁不堪、幾乎呈墨綠的水面上，反出油膩膩的、令人不適的澤。河岸兩旁，桅杆如林，大大小小、形制各異的船隻停靠，一些掛着或暗紅燈籠、雕樑畫棟的畫舫上約傳出靡靡之音與調笑，更多的則是直接在甲板或跳板上擺開的攤位，形嘈雜的水上市場。賣聲、討價還價聲、爭執聲、以及某些暗角落傳來的悶哼與短促慘，共同構了黑水城永不落幕的背景音。

在靠近河岸的一偏僻角落，遠離主街的喧囂，水流相對平緩卻更加污濁的河灣，有一間看起來搖搖墜的“沉舟客棧”。客棧由幾艘大小不一、早已廢棄的舊船改造拼接而，船嚴重腐朽，木板隙里長滿了黏膩的青苔和不知名的水草，隨着河水的起伏微微晃，彷彿下一次稍大的風浪就會讓它徹底散架，沉這深不見底的黑水河中。

客棧底層兼營酒館，線昏暗，只有幾盞昏黃的油燈和從船艙隙進來的天勉強照亮。空氣中混合著劣質酒水的刺鼻氣味、常年不散的汗臭、河水的腥味，以及一種陳年木料霉爛的味道。幾張破舊不堪、沾滿污漬的木桌旁，零散坐着幾個氣息沉、眼神閃爍的酒客，大多獨自一人，默默地啜飲着杯中，很談，即使說話也低了聲音，充滿了警惕。

角落裡，最不起眼的一張挨着滲水艙壁的桌子旁，坐着一個披寬大黑斗篷的影。斗篷材質普通，卻異常寬大，將形完全遮掩，兜帽得很低，遮住了大半面容，只出一個線條緻卻略顯繃的白皙下，和幾縷不經意垂落、在昏暗線下泛着微弱銀的髮。

正是改換了裝束、以妖力極力收斂氣息、偽裝落魄散修的白辰。

面前放着一杯幾乎未的、渾濁的麥酒，黑黃的酒表面浮着一層可疑的泡沫。的手指無意識地挲着糙的木質杯壁，指尖冰涼。斗篷之下，的眼神銳利如狐，過兜帽的影隙，不聲地觀察着酒館的每一個人，聆聽着那些零碎的、被刻意低了聲音的談，試圖從這片信息的泥沼中，撈出可能有用的線索。

已經在這危機四伏的黑水城，膽戰心驚地待了快半個月了。

當日背着昏迷不醒、生機微弱的張鐵山，依照林紫蘇最後的囑咐，一路向東，專挑荒僻小徑，晝伏夜出，將妖族的天賦匿神通發揮到極致。途中避開了至三波幽冥殿的巡邏隊，遭遇並驚險擺了幾隻被落霞山蔓延的魔氣侵蝕而發狂的妖，歷經數次險些暴的危機，才終於有驚無險地抵達了這座以混和包容（或者說漠然）着稱的黑水城。

初來乍到，深知自己帶着一個昏迷不醒、氣息特殊（雖然地煞蝕魂勁被林紫蘇轉化，不再主侵蝕，但金丹修那渾厚卻又虛弱的本源氣息，以及魂毒帶來的那寒滯之，在高手眼中依舊可能如黑夜明燈）的同伴，有多麼扎眼和危險。不敢去尋找正規的醫館或客棧——那些地方要麼是本地勢力的產業，要麼眼線眾多。只能選擇這種位於底層、魚龍混雜、但同時也更注重“不管閑事”、“見錢眼開”潛規則的邊緣地帶暫時落腳。

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