隊伍向東行進，萬古荒林的蠻荒氣息逐漸褪去，取而代之的是一種帶着人煙與秩序雛形的邊界。參天古木被低矮的丘陵和較為常見的樹種取代，妖的蹤跡也變得稀，偶有野兔、山鹿出沒，已不見那些令人膽寒的凶戾氣息。

日頭漸烈，約莫正午時分，前方傳來了的水流聲。那聲音起初細如蚊蚋，隨着距離拉近，漸漸化作沉悶的雷鳴。空氣中潤的水汽也變得濃郁，夾雜着河泥特有的土腥味。

翻過一道長滿灌木的土坡，一條寬闊浩的大河，如同一條土黃的巨龍，橫亘在眾人眼前。

河水湍急，渾濁的浪濤卷着枯枝斷木奔湧向前，撞在河心的礁石上，炸開大團慘白的泡沫。那轟鳴聲震得腳下大地都在微微。河面寬達數百丈，對岸的丘陵、樹林在水汽氤氳中影影綽綽，看不真切。

這便是隔絕萬古荒林與大夏王朝西境的天塹——黑水河。相傳其水底連通九幽，深不可測，河水不僅湍急異常，更蘊含一種詭異的寒之力，尋常修士若墜其中，不消片刻便會被凍僵經脈，捲河底。故而即便築基修士，若無特殊法寶或渡河手段，也不敢輕易橫渡。

而在河流的這一側，靠近一水流稍緩的河灣，一片簡陋卻頗規模的聚居地，如同吸附在巨腳邊的藤壺，牢牢釘在岸邊的緩坡上。

那是由無數糙的原木、夯土石塊、甚至鞣製不完全的皮胡搭建而的居所。高的有兩三層的歪斜木樓，矮的乾脆就是半埋土的地窩子。外圍用削尖的木樁歪歪扭扭地圍了一圈柵欄，多已經破損，象徵意義大於實際防。鎮子口，兩腐朽的木柱撐着一塊被風雨侵蝕得字跡模煳的牌匾，約可辨“落霞”二字。

此刻正值午時，鎮子中幾道灰黃的炊煙鳥鳥升起，混雜着烹煮食的香氣。街巷間人影綽綽，呼喝聲、賣聲、金屬敲擊聲約可聞。偶有修士駕馭着不一的遁低空掠過，或是騎着形貌猙獰的馴化妖在泥濘的街道上穿行。空氣中除了水汽、飯食香，還飄着藥材的苦、劣質法的金屬銹味，以及一澹澹的、卻揮之不去的腥與法力殘留的氣息。

這裡便是大夏王朝西境通往萬古荒林最重要的前哨站之一，冒險者的樂園，逃亡者的巢，龍蛇混雜、秩序在刀尖上維持的——落霞鎮。

“到了，就是這裡。”趙乾指着前方的鎮子，語氣複雜。回到這悉又危險的地方，他繃的神經稍松，眼神卻更加警惕。在萬古荒林，危險來自明確的妖魔；在這裡，危險則藏在每一張看似平凡的臉孔背後，每一次易的笑容之下。

眾人停在坡頂，俯瞰着下方的落霞鎮和奔騰的黑水河。經歷了沼澤絕地的生死搏殺，此刻看到人煙，心頭湧上的並非全然是放鬆，更有一種恍如隔世的不真實。後的荒林依舊沉默地蟄伏，而眼前這喧鬧骯髒的鎮子，便是回歸所謂“文明”世界的第一道，也是最混的一道門檻。

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