三人瞬間蔽，槍口指向聲音來源——那是一堆倒塌的茅草和木料，似乎是一個地窖或儲藏室的口。

迭戈做了個手勢，林銳從側面迂迴包抄，陸景行和迭戈則正面緩緩靠近。迭戈用長矛輕輕挑開覆蓋的雜。

黑暗中，幾雙驚恐的眼睛反着微。是倖存者！大約七八個人，有老人，有婦，還有兩個半大的孩子，蜷在地窖狹小的空間里，手中握着簡陋的石刀或木，瑟瑟發抖。

當他們看清來者是陸景行（陸景行的容貌和手杖特徵被記得），尤其是認出了迭戈（迭戈的面部特徵和作戰風格給薩赫勒人留下過印象）時，眼中的驚恐才稍稍褪去，取而代之的是更深的悲傷和劫後餘生的虛弱。

“旅者……是你們……”一個虛弱的老者聲音響起，是穆薩長老！他看起來蒼老了十歲，臉上帶着傷痕，但眼神依然保持着薩赫勒人特有的、岩石般的堅韌。

他們小心翼翼地將倖存者扶出地窖。除了穆薩，還有三位老人、兩位中年婦和兩個孩子。他們是村落最後的倖存者，在沙刃團突如其來的襲擊中，躲進了這個秘的、用於儲存珍貴種子和儀的地窖，才逃過一劫。

“三天前……哈坎帶着更多的人回來了，還有鐵窖城‘窖主’的旗幟。”穆薩聲音沙啞，講述着經過，乾裂的微微抖，“他們說我們私藏了‘鐵’和‘寶貝’，問你們的下落和留下的‘水石’秘。我們不說……他們就……”老人痛苦地閉上眼睛，“搶走了能搶走的一切，殺了反抗的人，燒了房子，趕走了牲畜……最後，帶走了我們最好的幾個獵手和工匠，說是‘賠償’，實際上是抓去當奴隸……”

憤怒和悲哀扼住了陸景行的嚨。薩赫勒人的災難，間接因他們而起。

“你們……快走吧。”穆薩睜開眼，看向陸景行，“沙刃團可能還會回來，或者鐵窖城的其他豺狼。這裡……已經不再是家了。”他艱難地從懷中掏出一個小布包，遞給陸景行——裡面是幾塊糙但純凈的鹽塊、一小袋耐儲的植塊，還有那枚沙漠玫瑰石護符。“我們能給的……只有這些了。願沙海之風……這次能真正指引你們找到平安之地。”

陸景行沒有接鹽塊和食，他只默默收下了護符，然後將自己攜帶的所有藥品、大部分高能營養劑，以及那些礦樣本，都留給了穆薩和倖存者們。“這些或許能幫你們撐一段時間。對不起……是我們連累了你們。”

穆薩搖搖頭，握住陸景行的手，枯瘦的手掌卻異常有力：“風沙聚散，皆有定數。你們帶來了知識，也帶來了災禍，這就是沙漠的法則。不必道歉。只是……如果你們真的要向西南方去，要小心。那片古老的沙海最近很不平靜。我們的獵手曾在極遠的地方，看到過沙丘在夜晚自己移，聽到過地下傳來悶雷般的響聲，甚至……見過沙地里滲出黑的、發燙的‘’。先祖傳說中，那裡埋葬着‘大地躁的靈魂’。或許，你們的‘答案’，就在那躁之中，但也伴隨着巨大的危險。”

“大地躁的靈魂……”陸景行想起林悅描述的“地下大鼓”聲和“”的覺。穆薩的警告，與林悅的知、坐標點的“地鳴迴響/構造活躍”標識，重合。

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