“剛才那下面……到底是什麼？”林銳心有餘悸地看着山谷方向。

林悅臉蒼白，閉着眼睛，似乎還在努力知。“很大……很重……‘覺’很‘鈍’，但很……‘’。它好像……靠吃石頭……和金屬……活着？而且……它上，有和那些很老的‘房子’……差不多的‘味道’。”

靠吃石頭和金屬存活的巨大生？還與古老的“先驅者”痕迹有關？

這超出了他們對變異生的常規認知。或許，在這片古老的高原山脈中，因為獨特的地質、輻和可能的外星能量殘留，孕育出了更加匪夷所思的生態形式。

他們沒有時間深究。確認暫時離危險後，他們迅速遠離了那片山谷，找了另一更加蔽、視野開闊的山脊背風停下，進行急維修和休整。

艾拉忙着檢查諧振，幸運的是，核心的金滴只是因能量衝擊而暫時紊，並未損，但外部電路和調控模塊需要修理。林銳和迭戈清理車上的甲蟲殘骸和酸，修補損的裝甲塗層。蘇晴為大家理一些輕微的撞傷和吸不適。陸景行則負責警戒，同時重新規劃路線，決定無論如何也要繞過那片危險的山谷區域。

休整期間，迭戈坐在一塊岩石上，拭着他的爪刃，着南方連綿的群山，忽然開口：“我以前聽一些從更南邊來易的老獵人說過……安第斯山深，有些地方，石頭會自己‘走’，山谷會在夜裡‘唱歌’，還有……巨大的、像是用石頭和鐵塊拼起來的‘山神’，會在雲霧裡移，把闖者拖進地底，再也不見。”

他的聲音低沉，帶着一種講述古老傳說的神秘。“那時候只覺得是嚇唬人的故事。現在……有點信了。”

“山神？機械造？還是某種我們無法理解的岩石生命？”艾拉停下手中的工作，思索着，“結合小悅知到的‘古老房子味道’和‘吃石頭金屬’，如果‘先驅者’早期在這裡進行過某種大規模的地質改造或生態實驗，留的造或能量場在漫長歲月中發生異變，與本地生、輻結合，催生出這種東西，並非沒有可能。”

這個推測讓所有人都到一陣寒意。他們面對的敵人，可能不僅僅是變異的植和失控的外星協議造，還可能包括這顆星球本，在遠古外來干預和後世災難共同作用下，孕育出的、超越常識的詭異存在。

接下來的路程，他們更加謹慎，盡量避開那些地形過於奇特、或林悅知到異常“古老迴響”的區域。有時寧可繞遠路，多花時間，也不願冒險。

數日後，他們終於駛出了安第斯山脈的余脈，進了一片更加廣闊、相對平坦的高原荒漠地帶——塔哥尼亞高原。這裡的氣候更加乾旱寒冷，狂風幾乎永不停歇，捲起砂石，在地平線上形移的黃帷幕。植被稀到幾乎看不見，只有一些地面的、多刺的墊狀植。天空永遠是一種清冷的、近乎銀白的藍，熾烈卻沒有溫度。

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