艾拉沉默片刻，緩緩搖頭：“風險太大。C頻段模擬的只是碎片，我們對它的完整作用機制一無所知。用在林悅上，可能適得其反，加強連接，甚至可能……像塞拉警告的那樣，發我們無法應對的‘協議響應’。而且，”頓了頓，“我懷疑，林悅現在的狀態，可能不僅僅是被‘連接’，本……正在某種不可逆的‘轉化’過程中。的腦波模式，越來越接近……我們之前接過的、某種溫和型的畸變的能量特徵。”

指揮艙一片死寂。蘇晴捂住了，林銳的臉瞬間變得慘白。

“沒有……別的辦法了嗎？”林銳的聲音沙啞。

“有。”艾拉抬起頭，眼神堅定，“加速。加速我們的研究，升級我們的裝備，前往南極。如果那裡真的是所有信號的源頭，是外星干預的核心，那麼解決問題的答案，或者至是延緩、控制林悅轉化的方法，最有可能在那裡找到。我們現在獲得的技，就是通往答案的階梯。”

陸景行拍了拍林銳的肩膀：“我們會救。但必須謹慎、有計劃。艾拉，除了塗層，諧振的其他應用研究，特別是安全屏蔽和定向干擾方面，必須加快。我們需要能主防這種‘意識連接’或‘協議侵’的手段。”

“我明白。”艾拉點頭，“另外，霍克提到的那個被搶先取走的東西，還有那個神秘觀察信號，我們不能忽視。廢土上除了‘沉沒者’、‘巡遊者’，可能還存在第三與外星技切相關、藏更深的勢力。他們可能在監視我們，也可能……在引導我們。”

會議在沉重的氣氛中結束。每個人都清楚，他們獲得的力量越多，及的秘越深，前路的危險也就越詭譎莫測。

第四天清晨，布雷克和塞拉告辭離開。臨行前，塞拉單獨找到艾拉，遞給一個用皮小心包裹的小裝置。“這是我個人做的小玩意，基於我的‘靈視’原理簡化版。它能被偵測特定強度以上的、帶有‘協議特徵’的能量波，範圍大概五百米。可能……能幫你提前發現一些‘不尋常的注視’。”意味深長地說，“小心使用，別依賴它。有些東西，如果不想被看見，你是偵測不到的。”

艾拉鄭重接過，道謝。越發覺到，礦錘鎮的這些“協調者”，尤其是像塞拉這樣覺醒出特殊能力的個，他們對這個世界的認知，可能遠比外表看起來要深邃。

送走援手，團隊立刻投到張的工作中。首要任務是將“逐號”的關鍵部位——尤其是正面裝甲、駕駛艙和力核心區——優先進行“共鳴偏轉塗層”的理。這是一個細且耗能的工作，需要艾拉調整諧振，塞拉留下的場域固化設備也需要穩定能源供應。他們不得不暫停大部分外出活，集中所有資源。

工作間隙，艾拉開始研究塞拉給的偵測，並將其與自己的諧振和從巡遊者殘骸上回收的信號分析模塊進行數據整合。試圖建立一個更完善的“協議特徵”數據庫，並開始初步設計一種基於諧振原理的、主型的“局部協議干擾場”，目標是在小範圍（例如車廂）屏蔽或混淆可能針對林悅的遠程連接信號。

然而，就在“逐號”的正面裝甲塗層理即將完的前夜，意外發生了。

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