黎明前最深沉的黑夜，“逐號”如同沉默的巨，悄然駛離了“錨鏈”據點外圍的藏地。引擎的轟鳴被低到極限，車燈盡數熄滅，依靠艾拉據舊地圖和星修正的導航，以及陸景行在微下銳利的目視，沿着那條渾濁河流北岸一條幾乎被荒草吞噬的舊堤壩路，向上遊方向駛去。

車廂氣氛肅穆。林悅依舊昏迷，躺在經過減震理的擔架上，蘇晴握着的手，目不時擔憂地掃過監測儀屏幕。艾拉蜷在副駕駛位，膝蓋上的終端屏幕亮度調到最低，正將昨晚從據點獲得的報與已有的能量場模型進行初步整合，試圖預測“沉沒者”下一個相對“平靜”或能量互的窗口期。林銳守在車頂，夜視儀掃視着四周被黑暗吞噬的地和扭曲樹林的廓。

河流在此拐了一個大彎，北岸地勢逐漸升高，從平坦的鹽沼過渡到起伏的丘陵。舊堤壩路年久失修，多坍塌，他們不得不時常下車，用絞盤和人力清理障礙或鋪設臨時通道，進度緩慢。當東方天際泛起那悉的、夾雜着污濁黃綠的魚肚白時，他們只行進了大約十公里。

然而，地勢的提升帶來了一個意想不到的視野——過丘陵間的缺口，他們能遠遠瞥見南方，那片被詛咒的海灣沿岸的一部分。

而此刻，那片海岸線上，正上演着比之前任何一次都要慘烈和宏大的戰爭畫卷。

即使相隔超過二十公里，炸的火、能量武織的絢爛死亡束、以及升騰翻滾的濃煙，依然清晰可見，如同地獄的烽火在地平線上燃燒。沉悶的、連綿不絕的轟鳴聲隨風傳來，讓腳下的土地都彷彿在微微震。

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陸景行將車開上一較高的丘陵背坡停下，眾人下車，利用地形掩護，用高倍遠鏡觀察。

鏡頭中，景象令人心悸。原本就崎嶇破碎的海岸線，此刻更添無數新的創傷。聯盟的灰綠戰線依託一些較高的礁石和舊建築廢墟，構築了連綿的防工事，機槍碉堡、反裝甲陣地、甚至還有臨時架設的輕型野戰炮。穿着全套防護服的士兵在掩間奔跑、擊、倒下。

而“蛻變軍團”的進攻浪，則呈現出一種更加瘋狂、更加不計代價的姿態。改裝車輛（包括那輛之前見過的多管能量炮裝甲車）冒着炮火衝鋒，為後面水般的改造步兵提供掩護。那些“蛻變者”士兵，在如此高強度的戰場上，展現出令人膽寒的適應和生命力。他們中彈後往往不會立刻倒下，有的甚至拖着殘肢繼續衝鋒；一些型格外龐大的“重裝蛻變者”，頂着聯盟的火力，用或陋的能量護盾為同伴開路；更有甚者，一些似乎經過特殊調製的“狂化者”，完全放棄了遠程武，手持近戰利刃或乾脆用變異肢，以驚人的速度撲聯盟陣地，造巨大的混。

空中也不平靜。聯盟的幾架旋翼機（其中一架冒着黑煙）試圖提供空中支援，用火箭彈和機槍掃軍團隊列。而軍團方面，則有一些經過改造、能夠短距離翔或噴推進的飛行單位，如同巨大的、畸形的昆蟲，與旋翼機纏鬥，或者俯衝投擲炸。

戰鬥最激烈的區域，集中在幾可能便於車輛或人員涉水上岸的淺灘和礁石缺口。雙方在那裡反覆拉鋸，陣地幾度易手，和殘骸堆積如山，海水都被染了詭異的暗紅。

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