幾天後的一個傍晚，為了獲取更多報和必要補給（特別是藥品和車輛零件），陸景行、艾拉和林銳決定冒險前往一個從監聽中得知的、位於廢墟深、由多個小團共同維持的“非正式市場”。蘇晴和林悅留下看守據點。

市場設在一個舊育館的廢墟，穹頂部分坍塌，出星空。裡面人頭攢，氣味混雜。攤位上售賣着各種匪夷所思的品：變異的奇花異草（聲稱有藥用或致幻效果）、舊時代奢侈品殘骸（生鏽的手錶、破碎的瓷）、自製武、來歷不明的罐裝食品、以及用糙容裝着的、可疑的或末。易方式以易為主，偶爾使用貴金屬或源晶碎屑。

就在他們小心地穿行於攤位間，用帶來的電子零件試探地詢價時，市場中央突然傳來一陣和喧嘩。人群自分開一個圈子。

圈子中央，一個材瘦削、眼神狂熱的男人，正被幾個同伴按着。男人赤着上，前用某種發塗料畫滿了詭異的符文。他手中攥着一小塊不規則的、散發著暗淡幽藍芒的源晶原石，石頭上還沾着新鮮的、他自己的跡。

“最後一次機會，馬可！放下那石頭！你會沒命的！”按着他的一個同伴吼道，臉上滿是焦急和恐懼。

“不！我能覺到……它在呼喚我！力量……真正的力量！”被稱為馬可的男人嘶吼着，臉上混合著極度的痛苦與扭曲的興，“‘融合’……才是出路！像那些‘塔’里的大人一樣！”

話音未落，他猛地掙了同伴的制，在周圍人群或驚呼、或冷漠、或好奇的注視下，將那塊源晶原石狠狠地按向自己口畫著符文的位置！

“嗤——”

一種令人牙酸的、彷彿塊被烙鐵燙灼的聲音響起！幽藍的芒瞬間從源晶與他皮接發出來，沿着那些符文迅速蔓延！馬可發出非人的慘嚎，劇烈地搐、拱起。他的皮下，管如同活般鼓起，散發出同樣的藍，不控制地膨脹、扭曲，骨骼發出令人心悸的咯吱聲。

變化在幾秒鐘發生。他的型膨脹了近一半，皮變得糙化，泛起類似源晶的暗沉澤，指尖出尖銳的、半明的晶狀指甲。他的眼睛徹底被幽藍的芒充斥，口鼻中噴出帶着熒的灼熱氣息。然而，這種“進化”顯然極不穩定且充滿痛苦，他新的軀上不斷崩裂開細小的傷口，流出散發著熒的粘稠，作也充滿了狂暴而不協調的痙攣。

“他失控了！”圍觀人群中有人尖。

“快乾掉他！趁現在！”

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