三天後，“逐號”轟鳴着駛離“回聲隧道”蔽的出口，重新投紐約廢墟那灰暗的天下。車布滿補丁，引擎聲帶着傷愈後的糲，但它再次了起來，載着五人向北——至，在提供的路線圖上是這樣標註的。

車氣氛凝重。給予的北上路線圖詳細標註了蔽路線和危險區，目標是繞開紐約核心區，渡過哈德遜河，經新澤西荒野向北前往波士頓。然而，每個人心中都着更重的石塊——那個裝着“熔火之心”的襯鉛盒，此刻正靜靜躺在艾拉的設備箱中，而盒蓋上，多了一張用防水筆潦草寫就的紙條。

紙條是臨行前，單獨塞給陸景行的。上面的信息簡短而震撼：

“波士頓‘普羅米修斯’基地已於六年前被‘新秩序團’完全控制並改造，現已其北東海岸核心研究堡壘及‘火神之鍛’次級指揮節點之一，守備森嚴，滲可能為零。另，可靠報顯示，‘秩序團’在南卡羅來納州查爾斯頓附近舊海軍基地，建立‘深藍’源晶鍊廠，疑似為‘火神之鍛’核心部件提供高純度能量源。南下風險未知，但或存契機。慎行。”

這張紙條徹底打了他們原本北上波士頓尋找父母線索和“火神之鍛”報的計劃。波士頓已龍潭虎，而遙遠的南方，卻出現了一個可能更直接、更脆弱的關聯目標——為計劃供能的源晶鍊廠。

“我們不可能直接攻擊一個守備森嚴的基地，但一個鍊廠……或許有觀察、破壞或獲取報的機會。”艾拉在出發前的最後會議上分析道，手指在地圖上從紐約劃到南卡羅來納，“而且，南下沿途經過華盛頓、亞特蘭大、邁阿等舊時代重要區域，倖存者勢力分佈和‘秩序團’控制強度可能與東北部不同，我們也許能獲得更多關於北全局的報，甚至找到潛在的盟友。”

“但南下意味着更長的路途，更陌生的環境，而且徹底背離了‘灰燼之父’最初建議的北方路線。”林銳眉頭鎖，“我們對南方的了解幾乎為零。”

“的報可信嗎？”蘇晴問出了關鍵。

陸景行看着那張紙條：“他沒有欺騙我們的機。提供錯誤報只會讓我們白白送死或一無所獲，這對‘回聲隧道’沒有好。而且，他強調了‘可靠報’。” 陸景行回想起提起南方時，眼中一閃而過的複雜緒，那不僅僅是出於報換的考量。

林悅靠在座椅上，輕聲說：“我覺到……在給出這個信息時，緒很複雜。有憂慮，也有一……期待？好像希我們去，但又擔心。”

最終的決定是艱難的。但目標——阻止或揭“火神之鍛”——沒有變。如果波士頓已是死路，那麼南下尋找新的突破口，就了唯一的選擇。

“調整路線，”陸景行最終拍板，“我們向南。但每一步都必須謹慎，首要目標是生存，其次是搜集報。查爾斯頓的‘深藍’鍊廠是遠期目標，沿途的華盛頓、弗吉尼亞、南北卡羅來納……每一個廢墟都可能藏着我們需要的信息和資源。”

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