“逐號”告別了香格里拉那近乎虛幻的寧靜，再次投蒼茫風雪與破碎山河的懷抱。沿着橫斷山脈南緣的崎嶇地形一路向東南下行，海拔逐漸降低，刺骨的嚴寒被一種冷的寒意取代，天空雖然依舊沉，但落下的已不再是乾燥的雪粒，而是夾雜着冰雨的雪。

數日的顛簸跋涉後，據殘存地圖和林銳的導航，他們抵達了一位於崇山峻岭褶皺中的、幾乎被忘的邊境河谷。這裡地勢相對平緩，一條渾濁洶湧的江水（應當是怒江或瀾滄江的下游支流）奔騰而過，沖刷着兩岸陡峭的崖壁。

就在一江水拐彎、形沖積灘涂的地方，他們意外地發現了幾縷稀薄的炊煙。

降低車速，謹慎靠近。只見在江邊一片相對開闊、被人為清理出的高地上，散落着幾十間簡陋卻堅固的屋舍。這些屋舍大多利用舊時代留的磚石、木材，混合著泥土和江邊的卵石搭建而，屋頂覆蓋著厚厚的茅草或實的黏土，以抵風雨。一些屋舍周圍，還用削尖的木樁和纏繞的荊棘構築了簡易的圍牆，圍牆上留有觀察孔和擊位。

這是一個小型倖存者聚落，規模遠不如他們之前遇到的任何組織，但卻着一在絕境中紮的頑強生命力。

“有倖存者！”蘇晴過觀測窗，看着那裊裊炊煙和約活的人影，眼中閃過一回到人類社會的微。

“保持警惕。”陸景行下令，“逐號”在距離聚落口百米外停下，這個距離既表達了非攻擊意圖，也留下了安全緩衝。

他們的出現，立刻引起了聚落的反應。圍牆上出現了幾個手持老舊獵槍或弓弩的人影，警惕地注視着這個突然出現的鋼鐵巨。氣氛一時間有些張。

過了一會兒，聚落那扇由厚實木料和鐵皮釘的大門緩緩打開一條隙，一個影走了出來。

那是一位老人。他形乾瘦，背脊卻得筆直，穿着一洗得發白、打了好幾個補丁的舊式軍裝（沒有銜級標識），頭上戴着一頂同樣破舊的軍帽，臉上刻滿了風霜與歲月的壑，但一雙眼睛卻異常明亮、銳利，如同鷹隼。他手中沒有拿武，只是空着手，一步一步，沉穩地向著“逐號”走來。

陸景行示意其他人留在車上，自己打開車門，獨自迎了上去。在距離車輛二十米左右的地方，兩人停下腳步。

“外來人？”老者的聲音沙啞，帶着濃重的本地口音，但吐字清晰，中氣十足。

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