晨曦刺破連綿的雨幕，將稀薄的線灑在渾濁的水面上，也照亮了河岸邊那棵孤零零站立着樹冠部落信使的大樹。經過昨夜謹慎的信號通，雙方約定的會面時間已到。

陸景行沒有讓“逐號”過於靠近河岸，依舊保持着安全距離。他帶着林悅，駕駛充氣小艇，來到了岸邊一地勢稍高、視野相對開闊的碎石灘。林銳則留在車上，控武系統進行遠程警戒，並監視着周圍樹冠的靜。

不久，三道矯健的影如同靈猿般從茂的樹冠層中降而下，輕盈地落在碎石灘上。為首的正是昨夜那名古銅皮的子，後跟着一位形瘦高、眼神銳利的中年男子，以及一位看起來年紀稍大、臉上帶着溫和笑容的老者。三人都穿着用植纖維和鞣製過的皮製的，風格獷而實用，上確實沒有攜帶任何明顯的武，只有腰間掛着一些用途不明的骨制或木製工。

“遠來的鐵船主人，我是青藤族的阿雲。”年輕子上前一步，聲音清脆，帶着山林特有的活力，好奇地打量着陸景行和林悅，尤其是他們上與這片原始環境格格不的現代化材質。“這位是獵手首領岩，這位是我們族中的智者，木桑爺爺。”

“陸景行。林悅。”陸景行簡單回應，目掃過三人，尤其在智者木桑上停留片刻。老者眼神深邃，彷彿蘊藏着無數歲月與自然的知識。

阿雲直接說明了來意，與木片上的圖案一致——換。青藤族生活在高高的樹冠上，避免了大部分地面和水中的威脅，但也因此缺乏金屬工、高效的凈水方法以及某些特定的藥材。他們注意到“逐號”的強大，希能用他們擁有的東西進行換。

“我們擅長編織，能製作最堅韌的繩索和網；我們認識這片山林里所有的可食用植、草藥和追蹤獵的技巧；我們還能預警天氣的細微變化。”阿雲語氣帶着自豪，遞過來一小卷泛着暗綠澤、手極其堅韌的藤蔓纖維，以及幾株用樹葉包裹的、散發著清香的草藥樣本。“我們想換一些……像你們船上那種會發亮的小石頭（可能指電池或LED），還有那種能快速切開木的牙齒（指金屬鋸條或刀），以及……治療發熱和傷口的藥。”

林悅接過藤蔓和草藥，仔細查看。藤蔓的強度遠超尋常，草藥也依稀能在資料庫中找到對應，有消炎止的功效。這些確實是實用的好東西。

陸景行沉片刻，給出了回應：“可以換。但我們不需要繩索和太多草藥。我們更需要的是你們對這片水域的了解——哪裡可以安全捕到足夠的魚，哪些水藻無毒，如何避開藏在水下的危險，尤其是……關於西邊那片大湖（指西湖）的真相。”

他將換的重點，引導向了他們更急需的水域生存報，以及那個縈繞在他心頭的西湖之謎。

智者木桑聞言，渾濁的眼睛里閃過一瞭然，他緩緩開口，聲音蒼老而沙啞，卻帶着一種安人心的力量：“外鄉人，你們的力量令人驚嘆，但這片被水淹沒的土地，藏着許多古老而危險的秘。那西邊的大湖……是詛咒之地。那裡的水，喝了會生病，那裡的魚，吃了會發狂。連最勇敢的獵手，也不敢輕易靠近湖心深。傳說，湖底沉睡着舊時代的惡魔，它的呼吸污染了湖水。”

這種帶有神話彩的描述，與林悅檢測到的污染和輻數據不謀而合。陸景行追問細節，但木桑也只是搖頭，表示那是祖輩流傳下來的忌，青藤族世代棲息于山林，對水下的形知之甚，只知道遠離為妙。

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