夏日的上京城，早已沒了往日的喧囂。城門閉，弔橋高懸，城牆之上，兵士們頂着烈日，握着手中刀槍，目警惕地注視着遠方地平線。空氣中瀰漫著塵土、汗水和一種無形的焦灼。護城河的水位似乎都因這連日來的張氣氛而下降了幾分，出部分淤泥乾裂的河床。

皇宮深，昔日莊嚴肅穆的乾元殿，如今更添了幾分森。帝的靈柩依舊停放在大殿中央，香燭的氣息混合著藥味，久久不散。一縞素的紅蠍，並未守在靈前，而是站在偏殿那幅巨大的北齊疆域圖前，背影直，卻着一難以言喻的孤寂。

上已換下了孝服，重新穿上了那象徵權力與決斷的暗紫攝政王常服，只是袖口依稀可見幾點暗紅，那是之前握拳頭時，指甲刺破掌心留下的痕迹，尚未完全洗凈。

“報——！”一名鴞羽營探如同影子般殿，單膝跪地，聲音急促，“殿下！突厥西路主力前鋒五千輕騎，已突破‘黑風隘’，距上京城已不足四百里！沿途……沿途村鎮盡遭焚掠，守軍寡不敵眾，或潰或降！”

紅蠍的目死死釘在地圖上“黑風隘”的位置，那裡已是一片被硃筆標記的刺眼紅。沒回頭，聲音冷得像冰：“叛軍呢？周猛和趙乾到哪兒了？”

“回殿下，叛軍主力仍在上京城西南二百裡外的‘野狼原’紮營，按兵不。但……但營中似有異，斥候發現有多份不明的信使頻繁出，疑似……疑似與影勢力接頻繁。”探的聲音帶着一遲疑。

“按兵不？”紅蠍猛地轉，眸中寒乍現，角勾起一抹譏誚的弧度，“好一個周猛、趙乾！口口聲聲‘清君側’，如今外敵侵，反倒做起頭烏了？是想等突厥人和本座拼個兩敗俱傷，再來撿便宜？還是說……已經和影那老鬼達了什麼齷齪協議，想借突厥人的刀來殺我？”

的話語如同鞭子，在寂靜的殿。幾名心腹將領和文垂首站立，大氣不敢出。誰都明白，如今的北齊，已是危如累卵。有叛軍圍城、宗室作、影攪局，外有突厥鐵騎長驅直，真正到了生死存亡的關頭。

紅蠍踱步到窗邊，推開沉重的雕花木窗。熱風裹挾着城外的塵土氣息撲面而來，約似乎還能聽到極遠傳來的、如同悶雷般的馬蹄聲。的目越過層層宮牆，彷彿能看到那滾滾而來的狼煙。

腹背敵，四面楚歌。這八個字，如今像烙鐵一樣燙在的心上。

紅蠍縱橫北齊諜場多年，什麼風浪沒見過？即便是當初與影爭權，也是暗流洶湧，步步為營。可像如今這般，明刀明槍、外困的絕境，還是第一次。

靠自己？上京城滿打滿算能戰的兵力不過兩萬，還要分心防備城可能存在的應。城外是五萬虎視眈眈的叛軍，更遠是如狼似虎的十二萬突厥鐵騎。實力懸殊，如同天塹。

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