紅蠍目在青鸞和蕭玄上掃過，最後定格在搖曳的燈火上，緩緩開口：“好，爽快。既如此，本王也不繞彎子。今日請二位來，只為一事：突厥阿史那咄吉狼子野心，整合部落，厲兵秣馬，南下之意已如箭在弦。其兵鋒所向，首當其衝便是我北齊與北魏。亡齒寒的道理，想必二位都懂。”

頓了頓，繼續道：“我北齊提議，北魏、南梁（看了一眼蕭玄），與我北齊，就此達默契，暫息干戈，共同應對突厥之威脅。期限，暫定十年。在此期間，三國邊境維持現狀，互不侵犯，並建立報共機制，共同抵突厥。”

青鸞立刻反駁，語氣強：“紅蠍殿下此言差矣！突厥威脅固然存在，但北魏與北齊積怨已久，豈是一句‘暫息干戈’就能化解？更何況，你北齊部尚且不穩，如何保證承諾的有效？若我北魏與南梁在前方抵突厥，你北齊卻在背後捅刀，又當如何？”

紅蠍似乎早有準備，不慌不忙：“部之事，不勞貴使心。本王既敢提此議，自有掌控局面的把握。至於保證……三國可各派使者，組聯合巡查使團，常駐邊境要衝，相互監督。若有一方背約，另兩方可共討之。此外，關於突厥的報，我北齊願率先共部分關鍵軍，以示誠意。”說著，從袖中取出一卷薄絹，放在桌上，“這是突厥近期兵力調及可能進攻路線圖，可供驗證。”

青鸞沒有立刻去那捲絹，而是看向蕭玄扮演的老者：“南梁方面，意下如何？”

蕭玄咳嗽兩聲，用沙啞的聲音慢悠悠地說道：“老朽只是個傳話的。我家主人的意思是，合作可以談，但有幾個前提。第一，北齊需明確承諾，十年不得以任何形式支持南梁境叛勢力（暗指柳太後及影餘孽）。第二，邊境互市需有限度開放，但敏資（如鐵、戰馬）需嚴格管制。第三，報共不能是單方面的，北齊需開放部分關於突厥及……及其他可能威脅三方安全的勢力（意有所指）的報庫。”

紅蠍聽完，眼中閃過一寒，顯然對南梁提出的“不支持叛”這條極為敏，這幾乎是直接點明了的肋。但城府極深，並未發作，只是淡淡道：“條件可以談。不過，南梁似乎忘了，如今三國之中，誰面臨的直接威脅最大？若我北齊西線崩潰，突厥鐵騎長驅直，下一個遭殃的，會是誰？”

青鸞立刻接過話頭：“紅蠍殿下此言有理，但風險共擔，利益也需共。若合作達，北齊是否願意在商貿、技等方面，對北魏和南梁做出一定讓步？畢竟，我們也是在為你北齊分擔力。”

三方頓時陷了激烈的博弈之中。紅蠍強調突厥的共同威脅，試圖佔據道德和形勢制高點，服魏梁讓步；青鸞則扣北齊部不穩和歷史積怨，要求切實的保證和利益；蕭玄扮演的南梁代表則看似弱勢，卻每每在關鍵點上提出準而刁鑽的條件，直指紅蠍的痛和潛在算計。

言辭鋒，機鋒暗藏。每一條條款，每一個細節，都牽扯着巨大的國家利益和未來的戰略走向。油燈的火苗隨着三人或激昂或冷冽的語調解地跳，將三張或明或暗的臉龐映照得忽明忽暗。

蕭玄雖然偽裝老邁管事，言語遲緩，但他提出的每一個問題，都像準的手刀，剝開紅蠍提議表面華麗的包裝，直指核心利害關係。他甚至巧妙地引導着青鸞和紅蠍的爭論，讓北魏承擔了正面質疑的力，而南梁則躲在後面，不斷加碼條件。

紅蠍漸漸意識到，這個看似不起眼的“老管事”，絕非常人。他的眼之毒辣，對局勢把握之準，遠超一個普通邊境商人。開始將更多的注意力放在蕭玄上，言語間的試探也多了起來。

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