海外孤島接到拓跋月信後第三日，一道命令悄然傳出：主公將離島數日，盟事務暫由墨九全權理。與此同時，一艘看似普通的海貿商船，載着幾位“販運北地皮貨”的商人，悄然駛離了島嶼，目標直指北魏與南梁接壤的北部邊境。

十日後，北魏，雁門關外五十里，一座名為“迎客來”的客棧。此地雖邊境，但因是南北商旅往來的必經之路，客棧規模不小，三教九流匯聚，消息靈通，也便於藏份。時值初春，關外風沙依舊猛烈，吹得客棧門前的幌子獵獵作響，天昏黃，帶着塞外特有的蒼涼。

客棧二樓，一間臨街的雅間，一位鬚髮皆白、穿着半舊青儒袍的老者，正臨窗而坐，慢條斯理地品着一壺茶。他面容清癯，皺紋深刻，眼神略顯渾濁，握杯的手背青筋畢，微微抖，完全是一副飽經風霜、年邁衰的老學究模樣。唯有偶爾抬眼向窗外時，那眼底深一閃而過的銳利，才約出幾分不凡。此人，正是易容改扮後的蕭玄。

他選擇的這個份，是一位因戰流離失所、準備前往北魏投奔遠親的南梁老儒生，言行舉止、通關文牒一應俱全，經得起最嚴格的盤查。雅間的布置簡單，一張方桌，幾條長凳，空氣中瀰漫著劣質茶葉和牛羊膻氣混合的味道。

蕭玄看似在悠閑品茶，實則耳聽八方，心神早已與這喧鬧的客棧、與窗外那條通往北魏的道融為一。他在等人。據與拓跋月約定的暗號，今日午時三刻，會在此地與“南邊來的皮貨商”會面。

時辰將近，客棧大堂越發嘈雜。商隊夥計的吆喝聲、鏢師豪的划拳聲、還有說書人沙啞的嗓音混雜在一起。蕭玄的指尖在糙的陶杯邊緣輕輕挲，計算着時間。

就在這時，樓梯口傳來一陣略顯急促卻依舊保持着韻律的腳步聲。不是商旅的沉重，也不是兵卒的齊整，而是帶着一種訓練有素的輕盈與警惕。蕭玄渾濁的眼眸微微一，但並未抬頭，依舊專註地看着杯中起伏的茶葉。

雅間的門被輕輕推開。

先進來的是兩名做尋常護衛打扮的壯男子，眼神銳利地掃視了一眼屋，確認只有蕭玄一人後，才側讓開。隨後，一道影邁房中。

來人同樣做了偽裝，穿着一北地常見的富商夫人服飾，錦緞面料卻暗沉，不顯張揚，頭上戴着遮風的帷帽，垂下的輕紗擋住了大半面容。但那久居上位的雍容氣度，以及帷帽下約可見的優下頜線條，卻難以完全掩蓋。

揮了揮手，兩名護衛立刻退到門外，並輕輕帶上了房門，守在外面。

雅間，只剩下蕭玄和這位“富商夫人”。

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