北齊軍隊的突然撤離，如同走了支撐危樓最後的一支柱。原本就如履薄冰、軍心渙散的景侯叛軍聯盟，瞬間土崩瓦解。淮水防線形同虛設，大量被景侯裹挾或與北齊勾結的南梁軍隊或倒戈投降，或一鬨而散，倉皇南逃。

曾經氣勢洶洶、幾乎席捲半壁南梁的景侯叛軍，在短短數日之，便從獵手淪為了惶惶不可終日的獵。其主力被北魏鐵騎和反正的南梁軍隊一路追擊、分割、包圍，最終，連同景侯本人及其最核心的死忠部隊，被重重圍困於江北最後一座尚未陷落的重鎮——泗水城。

此城乃是景侯經營多年的老巢之一，城高池深，糧草囤積頗，本是他圖謀霸業的基之地。然而此刻，這座堅城卻了困住他的巨大囚籠。城外，是黑不到盡頭、士氣如虹的“清君側”大軍，無數面“謝”字王旗和“誅國賊”的戰旗在寒風中獵獵作響，如同死神的催命符。城，則是人心惶惶、絕蔓延的景象，負隅頑抗者與心生異志者彼此猜忌，衝突暗生。

蕭玄並未急於下令攻城。他騎馬立於城外一高坡之上，玄大氅在風中拂，目平靜地俯瞰着這座孤城。涅盤重生後，他的知遠超常人，甚至能約到城中那混、恐懼、以及最中心那團如同困般瘋狂燃燒的負能量——那是景侯的氣息。他能“聽”到城頭守卒抑的息，能“嗅”到空氣中瀰漫的絕與腥，更能“看”到那無形的士氣如沙塔般正在崩塌。

“王爺，城守軍抵抗意志似乎並不統一，是否可勸降？”尉遲信在一旁請示道。強攻雖能破城，但必然傷亡不小。

蕭玄微微搖頭：“景侯此人，剛愎自用，暴戾多疑，絕不會降。城破之後，負隅頑抗者，格殺勿論。但若有人棄械歸順，可免一死。”他的目標清晰而冷酷——誅殺首惡，瓦解叛軍，至於其他人，不過是這場權力遊戲的附帶損耗。他的聲音不高，卻帶着不容置疑的決斷，彷彿早已看了這場戰役的每一個環節，以及最終的結局。

勸降的書信城中，果然石沉大海。回應它的，是景侯在城頭歇斯底里的咆哮和一陣稀稀拉拉的箭矢。那咆哮聲中充滿了不甘與怨毒，穿城牆，清晰地傳蕭玄耳中，但他面依舊古井無波。

翌日黎明，攻城戰正式開始。

戰鼓擂響，聲震四野！那鼓聲如同沉睡巨的心跳，一聲聲撞擊在每一個人的膛，點燃了進攻方的熱，也敲碎了防守方最後的僥倖。北魏軍的攻城錘在力士的推下，如同巨的犄角，一次次沉重地撞擊着厚重的城門，發出沉悶而恐怖的巨響，每一次撞擊都讓城牆微微震，灰塵簌簌落下。無數雲梯如同蜈蚣的百足，迅速架上百尺城牆，悍勇的士卒口銜利刃，如同矯健的猿猴般向上攀爬，他們的眼神銳利，充滿了對功勛的和對死亡的蔑視。

箭矢如同飛蝗般在空中織死亡的羅網，破空聲尖銳刺耳。巨石和滾木從城頭被推下，帶着毀滅的力量砸落，城下瞬間響起一片骨骼碎裂的瘮人聲音，雨腥風瀰漫開來。滾燙的金傾瀉而下，伴隨着凄厲的慘，空氣中頓時瀰漫開一難以形容的惡臭。

戰鬥從一開始就進了白熱化。景侯深知此乃生死存亡之戰，拿出了最後的家底，親自披甲持刀，在親衛的簇擁下於城頭督戰。他雙目赤紅，狀若瘋魔，連續親手斬殺了好幾名因恐懼而後退的士卒，用腥手段迫守軍做困之鬥。城牆上下的廝殺慘烈無比，刀刃砍骨的悶響、垂死者的哀嚎、兵刃擊的鏗鏘聲混雜在一起，譜寫了一曲地獄的樂章。每一刻都有人倒下，生命在這絞機般的戰場上廉價得如同草芥。城牆垛口被鮮染紅，粘稠的漿順着牆面流淌，在寒冷的空氣中迅速凝固暗紅的冰凌。

然而，大勢已去。城的守軍早已軍心渙散，很多人只是在景侯的積威和對死亡的恐懼驅使下勉強作戰。當北魏軍一波又一波彷彿無窮無盡的攻勢持續不斷，當城最重要的糧倉被潛的“鱗”死士巧妙縱火點燃（儘管火勢最終被撲滅，但那衝天的黑煙和混如同垮駱駝的最後一稻草），當部分城牆段在重型投石機持續不斷的轟擊下終於開裂、崩塌，出現數個致命的缺口……守軍殘存的那點抵抗意志終於徹底崩潰了。

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