回到“安順客棧”獨立小院，蕭玄屏退左右，獨坐燈下。窗外北風呼號，更襯得屋一片寂靜。他指尖挲着那支元貴妃所賜的翡翠玉鐲，手溫潤，澤斂，確是好東西，但比起宮廷制式，更似閨閣私。

這玉鐲，是一個信號，一份謝意，也是一道若有若無的橋樑。

但蕭玄的心思，卻早已飛越了這簡單的答謝。今日宮中那場“意外”，雖是他自導自演，但元清猗當時的反應——那瞬間的驚惶、對雪貂真切的擔憂、以及事後對侍衛的厲和對自己的激——都真切無比。這不像一個完全麻木、甘心充當提線木偶的傀儡。

尤其是最後那句“這深宮之竟也……”，雖未說完，卻泄了深藏的不安與無奈。

“聽風組關於元貴妃及其家族的報，整理得如何了？”蕭玄對着空無一人的房間低聲問道。

影中，如同變戲法般閃出一人，正是負責報匯總的屬下，遞上一份更詳細的卷宗：“盟主，已初步整理完畢。元貴妃元清猗，其父元稹現任禮部侍郎，叔父元鴻任祿寺卿，家族雖非頂級門閥，但在朝中也算枝繁葉茂。與汝王拓跋扈是多年政治盟友，關係極為，家族中多位子弟在拓跋扈麾下或軍中任職。”

“元清猗十六歲宮，初為才人，因溫婉、通曉詩文，漸得當時還是太子的小皇帝依賴，後被擢升為貴妃。表面看，是家族送宮中鞏固權力的棋子，深得聖心，風無限。但據我們安在元家的眼線回報，況似乎並非如此簡單。”

“哦？”蕭玄挑眉，“細說。”

“元清猗與其父元稹關係似乎頗為疏離。宮前，曾有一心儀書生，卻被家族強行拆散，那書生後來莫名失蹤，疑遭元家滅口。宮後，雖得寵，但元家對其要求極為嚴苛，通過其嬤嬤（乃元家心腹）不斷向施，要求在皇帝面前為家族和汝王謀取利益，甚至傳遞宮闈消息。稍有遲疑，便會到家族‘規勸’，並以早年病逝的生母相要挾。”

“此外，有宮約提及，曾聽到貴妃獨自一人時對北齊使者來訪之事流過憂懼之，言道‘與虎謀皮，終遭反噬’，但立刻被其嬤嬤呵止。還有一次，其族妹宮探，炫耀家族與北齊易獲利頗，貴妃當時臉煞白，指尖掐破了掌心。”

一條條信息匯攏，勾勒出一個看似風、實則被家族牢牢控、心充滿痛苦與恐懼的深宮子形象。的榮華，是黃金鑄就的囚籠；家族的“鼎盛”，則可能將拖萬劫不復的深淵——與北齊勾結，一旦事發，便是滔天大罪！

蕭玄眼中閃過一瞭然。果然如此。元清猗，並非無知無覺的木偶，而是一個清醒地看着自己一步步走向懸崖，卻無力反抗的可憐人。

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