次日巳時，平城天晴好，灑在宮廷的琉璃瓦上，折出炫目的，卻驅不散那無不在的森嚴與抑。一輛毫不起眼的青呢小車準時停在了“安順客棧”門口，昨日那位攬月宮的管事太監早已候着，見到一錦緞棉袍、捧着兩個緻禮盒的蕭玄（謝言），臉上堆起職業化的笑容。

“謝老闆，請吧，娘娘已在宮中等候了。”

蕭玄連忙拱手，笑容謙和又帶點恰到好的拘謹：“有勞公公了。”

馬車駛宮門，經過層層盤查，最終在一相對偏僻的側殿前停下。一路行來，宮牆高聳，甲士林立，氣氛比宮外更加凝重，空氣中彷彿都繃了一弦。

在太監的引領下，蕭玄低眉順眼地穿過幾道迴廊，來到一名為“沁芳齋”的偏殿。殿布置清雅，燃着淡淡的檀香，與外界肅殺的氛圍截然不同。

稍候片刻，環佩輕響，一名着湖藍宮裝、外罩銀狐裘坎肩的年輕子在宮的簇擁下緩步走出。雲鬢高綰，簪着簡單的珠花，容貌清麗俗，眉眼間帶着一書卷氣的溫婉，卻也含着深宮子特有的淡淡憂鬱與謹慎。正是元貴妃元清猗。

蕭玄立刻躬行禮，不敢直視：“草民謝言，叩見貴妃娘娘。恭祝娘娘安康。”

“謝老闆不必多禮，請起。”元清猗的聲音輕，如春風拂過琴弦，“昨日之事，本宮還未謝過你。雪球那孩子，自小伴在本宮邊，若是丟了，本宮真不知該如何是好。”說著，目瞥向一旁宮懷中抱着的、已然恢復神的雪白貂兒，眼神和了幾分。

“娘娘言重了，舉手之勞，不足掛齒。”蕭玄起，依舊微微躬，雙手奉上禮盒，“這是草民從江南帶來的一些薄禮，上等燕窩和野生紫芝，最是安神養；還有兩匹蘇綉，花樣是江南最新的，針線還算細，娘娘不棄。”

宮上前接過禮盒打開，燕窩澤純正，紫芝個頭碩大，蘇綉更是流溢彩，絕倫。元清猗眼中掠過一訝異，久居深宮，見慣了好東西，自然看出這些禮價值不菲，且極為用心。對方一個商人，救了雪貂不賞，反而送上如此厚禮，所圖為何？

面上不聲，依舊溫和：“謝老闆太破費了。本宮卻之不恭，便收下了。看座，看茶。”

“謝娘娘。”蕭玄依言在下首的綉墩上坐了半個屁，姿態放得極低。

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