平城的清晨，寒意刺骨。呵氣霜，街道上行人着脖子匆匆而行。蕭玄（謝言）坐在“安順客棧”臨窗的位置，面前擺着一碗熱氣騰騰的羊雜湯和兩個胡餅，看似與周圍其他早起趕路的行商並無二致。但他的目，卻過蒸騰的熱氣，冷靜地掃視着窗外偶爾經過的、前往皇宮方向採買的宮車。

趙莽一夜未歸，仍在全力追查北齊使者和拓跋扈謀士的線索。而蕭玄的腦中，另一條線已然清晰——拓跋月信中提到的“元氏”，那位深小皇帝喜，家族卻與反對派首領關係切的貴妃。

據“聽風”組昨夜後續送來的報，這位元貴妃名喚元清猗，出北魏漢人豪族元氏。元家在北魏朝堂勢力盤錯節，與汝王拓跋扈更是多年姻親同盟，關係極其。然而，這位元貴妃本人，卻似乎是個異類。年方二八時被選宮，因容貌秀麗、溫婉且通漢家典籍，很得如今那位十歲小皇帝拓跋弘的依賴和親近，幾乎視如姐如母。但在波譎雲詭的朝堂鬥爭中，卻始終表現得像一株依附大樹的菟花，沉默寡言，深居簡出，從不輕易表態，彷彿完全聽從家族和拓跋扈的安排。

一個完的傀儡？還是一個……藏拙的聰明人？

蕭玄的手指無意識地敲着桌面。拓跋月特意在信中提及此人，絕不僅僅是說明其背景複雜。這更像是一個暗示——此人或許是可以爭取的對象，至是一個潛在的突破口。

但要如何接近一位深宮貴妃？尤其是一位被多方勢力盯着的貴妃？

闖自然不可能。通過方渠道求見？他一個“南梁藥材商”的份，本連宮門都進不去。

正思忖間，客棧掌柜那胖胖的影晃了過來，一邊着桌子，一邊似閑聊般低聲道：“東家，聽說今兒個宮裡不太平。”

蕭玄抬眼：“哦？掌柜的還有這門路？”

“嗐，哪能啊！”掌柜的笑呵呵，“是這麼回事，宮裡負責採辦的一位小公公，常來小店沽酒，剛才來時唉聲嘆氣的，說貴妃娘娘宮裡養的那隻西域進貢的雪貂兒，不知怎麼了驚，跑丟了，找了一早上都沒影兒。貴妃娘娘心很是不好，連帶着小陛下也發了脾氣，底下人都戰戰兢兢的。”

雪貂丟了？蕭玄眸微。這倒是……一個意想不到的機會。

他狀若隨意地問道：“雪貂？那可是稀罕兒，跑出宮了？”

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