建康城的春風似乎都帶着幾分焦灼的味道。職方司郎中李文軒帶着那沉重的心，快馬加鞭趕回京城復命。一路上，他腦海中不斷回放着與那位謝先生會面的每一個細節，對方那溫和卻深不見底的笑容，那舉重若輕的態度，那看似謙遜實則傲慢的“有償報”之言……都讓他到一種莫名的不安。

然而，他並未察覺，在他離開江陵的那一刻起，一張無形的網，已然悄無聲息地撒向了他，以及他後那位高高在上的監國皇子。

李文軒歸心似箭，途經道旁一驛站打尖歇馬時，忽聞驛站旁的涼亭傳來一陣激烈的爭論聲，其中一人聲音清朗，引經據典，正在駁斥幾名看似士紳模樣之人對北境戰局的荒謬見解。

“……諸位此言差矣！景侯叛，豈是單純割地招安可解？北齊虎視眈眈，意在耗我大梁國力，我朝綱！此時若退，非但不能息事寧人，反會助長賊寇與北齊氣焰，屆時烽煙遍及中原，悔之晚矣！當以雷霆之勢，迅疾剿滅，方能震懾宵小，保境安民！”

李文軒本是兵部職方司員，通軍務，聞言不駐足細聽。只見發言者是一名年約二十七八歲的青衫書生，面容清癯，目明亮，雖着簡樸，卻自有一不容置疑的自信與銳氣。他對北境地形、叛軍構、乃至北齊可能的戰略意圖分析得頭頭是道，邏輯清晰，見解深刻，遠非那些只會空談的迂腐書生可比。

那幾名士紳被駁得啞口無言，悻悻而去。青衫書生這才注意到一旁傾聽的李文軒，見他氣度不凡，連忙拱手施禮：“晚生失禮，狂言妄議，讓先生見笑了。”

李文軒正愁無人能解心中對北境局勢的煩憂，見此人才學不凡，便起了結之心，邀其同坐：“先生高見，何來狂言？不知先生高姓大名，何方人士？”

書生謙遜道：“晚生沈墨，字靜之，乃滁州人士。此番進京，是想尋個館塾之職，糊口度日。”

“沈墨？”李文軒覺得這名字有些耳，稍一思索，想起似乎在過往的某些地方員考評奏章中見過這個名字，評語似乎是“才學優長，耿直，忤上，去職”。原來是個因格剛直被罷黜的前任小。

兩人一番談，李文軒越發覺得此人才學見識俱是上上之選，對軍國大事常有獨到見解，且因曾在地方為，對民生吏治也有切實會，並非紙上談兵之輩。更重要的是，對方言語之間，流出對朝廷現狀的憂慮和對能力挽狂瀾者的期盼，正合李文軒此刻心境。

沈墨也恰到好地表現出對李文軒這位“京中員外郎”（李文軒並未表明真實份）的欽佩和偶遇知音的慨。

臨別時，李文軒心中一。殿下如今正是用人之際，尤其是需要這種懂實務、有見地卻又與朝中各派系無甚瓜葛的新鮮。此人雖曾被罷黜，但觀其才學心，或可一用？即便不能直接薦於殿下，留在自己職方司做個幕僚，也是極好的助力。

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