夏夜悶熱，連風都帶着黏膩的氣。城西皇家別院深，蕭玄獨坐窗前，指尖無意識挲着那枚尾鉤幽藍的蠍吻發簪。燭火搖曳，將他稜角分明的側臉映得明暗不定，彷彿蟄伏於暗夜中的鷹隼。那發簪冰涼堅的，是他此刻唯一能握住的真實，也是那段早已被鮮浸染的過往，留下的唯一信。

窗外，衛的影如鬼魅般釘死在每個角落，目如刀，切割着本就稀薄的空氣。自那日金殿驚雷、洗何府後，這座別院就了鑲金嵌玉的囚籠，看似清雅，實則連呼吸都帶着被監視的窒息。每一個巡邏侍衛的腳步聲，都像是敲打在心頭的戰鼓，提醒着他此刻的境是何等兇險。他曾是執掌“麟”、威震北境的都督，如今卻了籠中困，生死懸於一線。

蘇婉輕手輕腳地端來一碗冰鎮蓮子羹，瓷碗邊緣凝着細的水珠。穿着素雅的月白襦，發間只一支碧玉簪，清減了不，眉眼間籠着化不開的憂。這些日子，親眼看着蕭玄如何從最初的震怒、忍，到如今的沉寂如淵，彷彿所有的緒都被進了那雙深不見底的眸子里。心疼，卻更明白，此刻任何一弱，都可能為垮他的最後一稻草。

多用些吧，你晚膳幾乎未。聲音輕，帶着不易察覺的抖。這幾日，朝中風聲鶴唳，太子一黨步步，十大罪狀的影如同懸頂之劍，讓夜不能寐。不止一次從噩夢中驚醒，夢見金殿之上，他被侍衛拖走，鮮染紅了玉階。

蕭玄抬眼，接過瓷碗。指尖不經意相，蘇婉像被燙到般微微一，臉頰泛起不易察覺的紅暈，隨即又被擔憂下。看着他沉靜的眉眼，那句哽在間的可有真心終究還是沒能再問出口。眼下，活下去才是最重要的。在這滔天權謀面前，顯得如此蒼白無力。只願他能平安，哪怕從此天涯陌路。

蕭玄舀起一勺瑩白的蓮子，還未送口中，作卻陡然一頓。

極其輕微的、幾乎融於夜蟲鳴的三長兩短叩窗聲，規律地響起。

是墨九！他獨有的急聯絡信號！

蕭玄眼神驟凜，放下瓷碗，對蘇婉遞去一個安的眼神，形已如鬼魅般至窗邊影。指尖在窗欞某不起眼的木紋上按特定順序輕敲幾下。那是他們之間約定好的回應，表示周圍安全，可以傳遞信息。

一聲幾不可聞的輕響，窗外竟悄然遞一枚蠟封的細小竹管，隨即那道微弱氣息瞬間遠遁，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。墨九的手，依舊是那般來去如風，即便是在這龍潭虎之中。

蕭玄展開竹管的紙條，就着燭火快速瀏覽。紙條上的字跡潦草卻清晰，顯是匆忙間寫就：

三皇子秘道已通，亥時三刻，書房暗門。聯手，疑試探，慎之。------墨九

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……吱嘎……噠咔