盛夏的建康，像個不風的蒸籠，連風都是燙的。

日頭毒辣，蟬鳴聒噪，那聲音黏膩燥人，彷彿能把空氣中的最後一水汽也蒸干。皇家別院深，幾棵百年老樟樹的葉子蔫蔫地打着卷，失了往日油綠的澤，在地上投下斑駁卻毫無涼意的碎影。

小樓外，值守的衛們甲胄齊全，如同釘在地上的鐵釘，汗珠子順着鬢角、鼻尖往下淌，過繃的下頜線，浸了里紅的襯布，在領口洇開深的水痕。鐵甲在烈日下曬得滾燙，在皮上，幾乎要烙下印子，卻無人敢稍一下，更別提抬手拭。

蕭玄坐在臨窗的矮榻上，只着一件素單，領微微敞開，出一段清瘦的鎖骨。他看似隨意地翻着一卷《地域志》，書頁是泛黃的舊，字跡工整。他目沉靜，落在書卷上，指尖平穩地劃過墨字，彷彿周那令人窒息的熱浪和無不在的、如同實質般的監視都不存在。榻邊小几上，放着一杯早已涼的清茶，茶水紋不，映不出半點波瀾。

只有離得最近的蘇婉能看見，他翻頁的間隔時長時短，有時目在一行字上停留過久，書頁邊緣被他無意識地用指腹反覆挲，已有些發皺發。他看似平靜的海面下，是正在蓄力、洶湧澎湃的暗涌，只待一個時機，便要破開這虛偽的寧靜。

蘇婉捧着一碗冰鎮過的綠豆湯，腳步輕緩地走近。白瓷碗壁凝結着細的水珠，順着纖細的指尖落。將碗輕輕放在他手邊的小几上，碗底與木質桌面接，發出細微的“叩”聲。眼底帶着揮之不去的憂，目在他看似專註的側臉和那微皺的書頁邊緣流轉。

自那日蕭憐冒雨前來、留下那句石破天驚的“失憶非意外”後，別院外的守衛又增加了兩班，幾乎是十二時辰不間斷地值，明崗暗哨，織一張無形的大網，氣氛抑得讓人不過氣，連院中養着的幾隻畫眉都噤了聲。

“喝點吧，去去暑氣。”聲音輕，像怕驚擾了什麼，尾音帶着一不易察覺的抖，泄了心的不安。

蕭玄抬眼，對上擔憂的眸子，那眸子里映着他的影子，也映着窗外過於明亮的、令人心慌的。他微微頷首，語氣平和：“有勞。”

他端起瓷碗，指尖立刻傳來冰涼的，那涼意縷縷，順着指尖蔓延，稍稍驅散了心頭的燥意和沉悶。他用白瓷調羹輕輕攪碗中碧綠澄澈的湯水，舀起一勺，還未送口中，別院那扇終日閉、暗沉的朱漆大門外，突然傳來了不同尋常的喧囂。

那不是往常換防時的整齊腳步聲與甲胄規律撞的鏗鏘聲，而是雜、沉重、帶着更多金屬甲葉猛烈撞擊的轟鳴，其間夾雜着呵斥與馬蹄頓地的雜音，如同烏雲頂前滾滾而來的悶雷，由遠及近，迅速而有力地將整個別院包圍！那聲音帶着兵戈特有的戾氣，打破了建康城夏日午後固有的、令人昏昏睡的慵懶和別院外刻意維持的虛偽平靜。

“砰！砰！砰！”

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