“行了，那就這麼定了！”小頭目似乎辦一件小事，頗為滿意，對旁邊一個老馬夫喊道，“老劉頭，這啞以後跟你了，帶他去領個雜役牌子，安排個鋪位，規矩都教教他！”

於是，差錯之下，“阿丑”這個份，竟然順利地在這龍潭虎般的黑鴞山莊馬廄，獲得了一個臨時的落腳點。

王管事和李老四卸完貨，匆匆離開了。蕭玄（阿丑）則被那個老劉頭的老馬夫帶着，去領了一塊糙的木製腰牌，上面只有一個編號“丁末柒叄”，然後被安置在馬廄旁邊一間低矮、暗、散發著霉味和汗臭的大通鋪里，這裡是底層雜役和馬夫的住。

從此，蕭玄開始了日復一日、單調而辛苦的馬夫生活。

每天天不亮就要起床，鍘草、喂料、挑水、清理馬糞，伺候那些脾氣暴躁的馱馬。工作極其繁重，伙食劣，還要忍其他馬夫雜役的欺生和捉弄——因為他“啞”，臉上又有疤，自然了一些人取笑和發泄的對象。潑髒水、藏工、甚至故意使絆子，時有發生。

蕭玄全都“忍”了下來。他扮演的“阿丑”，逆來順，沉默寡言，只會埋頭幹活。被欺負了，最多是抬起頭，用那雙渾濁的眼睛茫然又委屈地看對方一眼，然後繼續低頭做事。這種打不還手罵不還口的窩囊樣子，反而讓那些欺怕的人漸漸失去了興趣。

而這一切的忍和付出，都是為了換取那無比寶貴的、近距離觀察這座間諜巢的機會。

他的“笨拙”讓他總是被派去做最臟最累的活，活範圍反而相對較大。清理馬糞需要去往偏僻的堆，那裡靠近山莊的後牆；挑水需要往返水井，水井旁的小路能瞥見更核心區域的口；甚至被派去送一些不重要的草料或雜到其他邊緣院落時，他也能多記住幾條路徑。

他默默地記下了一切：

記下了每日清晨，必有特定的信使騎着快馬，從核心區域衝出，奔向不同的方向。

記下了每日午後，會有一輛遮掩得嚴嚴實實的馬車，在一隊銳的護衛下，駛山莊最深那個獨立的小院，那裡戒備等級最高。

記下了某些低級諜員習慣在晚飯後，聚集在宿舍區角落低聲換信息，雖然聽不清容，但他們的神態、接方式，本就是報。

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