淮州城的春日，總帶着幾分拖泥帶水的寒意。雖已是草長鶯飛的時節，早晚的風卻仍能過衫，刺得人生涼。麟都督府，卻是一片與外間料峭春寒截然不同的肅殺景象。

自那日據周旺供詞，以雷霆手段一夜之間拔除鴞羽營三外圍據點後，麟衛如同一台而高效的機，正飛速運轉，消化戰果，清點繳獲，順藤瓜擴大戰果。蕭玄坐鎮中樞，每日里理的文書報堆積如山，眉宇間卻不見毫疲態，唯有那雙深潭般的眼眸，越發銳利沉靜。

這日午後，天有些沉，鉛灰的雲層低低着城頭。蕭玄正在書房批閱各隊呈上的偵緝簡報，指尖硃筆時而勾畫，時而停頓，將零散的信息在腦中匯聚、分析、歸檔。墨九侍立一旁，隨時聽候調遣。

忽然，窗外傳來一陣極其獨特的、頻率極快的撲翅聲，不同於尋常信鴿，更顯急促有力。

蕭玄批閱的作微微一頓，抬起頭。墨九亦是神一凜，低聲道：“主公，是北邊的‘疾風隼’。”

話音未落，一道灰影如同撕裂雲的閃電，倏地從半開的窗欞間，準地落在蕭玄特意設在窗邊的烏木隼架上。正是拓跋月馴養的那隻神駿灰隼“追影”。

此時的追影，不復往日的神氣，羽略顯凌，爪喙甚至帶着些許未乾的跡和泥污，一雙銳利的隼眼着長途跋涉後的疲憊，卻又燃燒着一種焦灼的。它急促地啼了一聲，聲音嘶啞，不停地用喙啄着自己上綁着的那枚比尋常更一些的銅管，顯得異常焦躁。

蕭玄面一凝，立刻起走過去。墨九搶先一步，謹慎地取下銅管，檢查無誤後，才雙手奉給蕭玄。

銅管手微沉，上面拓跋月慣用的暗記刻得比平時更深、更，彷彿雕刻者心緒極為不寧。蕭玄指尖用力，旋開管蓋，倒出的卻不是往常的絹條，而是一小卷質地更厚、更耐磨的硝制薄羊皮。

展開羊皮，上面的字跡躍眼帘。字跡依舊是拓跋月的手筆，卻潦草狂放了許多，墨跡深淺不一，甚至有幾因下筆過重而微微暈開，彷彿書寫之人正於極大的震驚、憤怒與急迫之中。

“玄弟親啟：”

開頭的稱呼便着一不同尋常的凝重。

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