初夏，南嶺的群山早已被鬱鬱蔥蔥的綠意徹底覆蓋。悶熱的空氣彷彿凝固，林深蒸騰起裊裊白霧，毒蟲蛇蟻匿其間，發出窸窣的聲響。這裡是與江東截然不同的世界，是中原王朝影響力漸趨薄弱的化外之地。

孫策率領的五千江東銳，沿着蜿蜒崎嶇的古道艱難前行。儘管早有心理準備，但嶺南惡劣的環境還是給了他們一個下馬威。瘴氣瀰漫，不北來的士卒開始出現頭暈、嘔吐、乃至高燒不退的癥狀，非戰鬥減員與日俱增。行軍速度被迫放緩，士氣也如同這南方的天氣一般，沉悶而抑。

“主公，前方探馬來報，士燮已命其弟士壹率兵萬餘，據守合浦郡咽要地，倚仗地勢，營壘堅固。更有……傳聞中的象兵助陣。”程普抹了一把臉上的汗水和雨水混合，向眉頭鎖的孫策稟報。

“象兵……”孫策咀嚼着這兩個字，他在江東也曾聽聞州有驅使巨作戰的傳聞，但親眼未見。若真如此，己方士卒的戰馬恐怕未戰先怯，步兵陣列也難以抵擋那龐然大的衝擊。“強攻損失必大，且我軍初來，水土不服，久拖不利。”

就在孫策苦思破敵之策時，一隊風塵僕僕、裝束奇特的士卒，如同鬼魅般悄然抵達了前鋒營寨。他們人數不多，約莫千人，個個形矯健，皮黝黑，背負着短弓、毒箭、鉤索、短刀等五花八門的裝備，眼神銳利如鷹，行間悄無聲息，與周遭險峻的山林幾乎融為一。

為首一員將領，並非想象中那種豪猛漢，反而形修長，面容剛毅，正是陳到。他奉劉乾令，率領一支銳的“無當飛軍”前來助戰。

“孫將軍。”陳到抱拳行禮，聲音平穩，“奉大將軍令，無當飛軍一部，聽候調遣，專為克嶺南險阻、破敵奇陣而來。”

孫策看着這支氣質獨特的軍隊，眼中閃過一驚異。他早聽聞劉乾在北方組建了一支擅長山地攀爬、叢林作戰的特殊部隊，名為“無當飛軍”，主要由悉山地的士卒和部分歸化的羌、氐勇士組，首領乃是黃忠之子，有怪力的黃敘。沒想到劉乾竟會派他們前來，更沒想到領隊的會是陳到。

“叔侄將軍來得正好！”孫策神一振，“前方士壹據險而守，更有象兵為助，我軍正愁無法破局。”

陳到目掃過遠雲霧繚繞的山嶺，沉聲道：“將軍勿憂。大將軍早有預料。象兵雖猛，然懼火、懼巨響、懼傷痛。無當飛軍，最擅長的便是於絕境中開闢通途，於萬軍中取敵要害。正面對壘或非所長，但翻山越嶺，奇襲側後，正是我軍用武之地！”

他轉指向後巍峨的南嶺主脈：“請將軍於此地與士壹對峙，吸引其注意。慈願率無當飛軍，由此翻越南嶺，直合浦側後，斷其糧道，焚其營壘，屆時將軍再以主力正面上，必可破敵！”

孫策看着那幾乎垂直的峭壁和不風的原始森林，若非親眼所見無當飛軍那異於常人的裝備和氣質，他絕不會相信有人能從此通過。他深吸一口氣，用力拍了拍太史慈的肩膀：“好！便有勞子義將軍行此奇策！策在此，靜候佳音！”