并州既定，北疆初安，幽州上下在“養蓄銳”的國策下，如同經過嚴冬蟄伏的巨，於春日的暖中舒展着筋骨，積蓄着更為磅礴的力量。政務軍務雖繁忙，卻也並非全是冰冷的權謀與肅殺的兵戈。在這段相對平穩的時期，一樁關乎英雄人、亦牽着未來勢力格局的佳話，悄然在薊城醞釀。

這一日，州牧府後園，春意盎然，桃李芬芳。劉乾難得閑，與幾位夫人及子劉泰在亭中共天倫。荀彩抱着已能咿呀學語的劉泰，眉眼間滿是為人母的溫與滿足；蔡琰在一旁琴，琴音淙淙，如清泉流淌；甄姜則細心地剝着水果，不時含笑看向玩耍的孩兒。園中一派溫馨和睦景象。

劉乾品着香茗，目掠過園中景緻，最終落在遠校場方向約傳來的練聲上，若有所思。他放下茶杯，對旁的荀彩溫言道：“彩兒，如今并州已平，北疆暫安，我軍中諸多將領，如雲長、翼德、子龍等，皆已年近三旬，卻仍孑然一，或家室未定。長此以往，非但將士們心有掛礙，于軍心穩定亦非善事。尤其是子龍，沉穩忠勇，乃國之棟樑，他的婚事，我思量已久。”

荀彩聰慧，立刻明白了夫君的意思，淺笑道：“夫君可是想為趙將軍覓一良配？只是這合適的人選……”微微蹙眉，趙雲人才出眾，眼必然不低，尋常子恐怕難其眼。

劉乾微微一笑，提示道：“你可還記得，年前比武大會，那與子龍在擂台上打得難分難解，最終惜敗的‘馬雲’？”

荀彩眼眸一亮：“那位扮男裝的西涼馬姑娘？妾記得！槍法妙，英氣，與趙將軍確是……頗為般配。”為子，更能會那種英雄相惜之。

“正是，馬騰之，馬雲祿。”劉乾點頭，“其兄馬孟起（馬超）新近率西涼殘部來投，武藝高強，雖烈，卻是難得的將才。若能促子龍與雲祿的婚事，不僅可就一段英雄佳話，更能安馬孟起之心，使其徹底融我幽州，則西涼鐵騎之華，盡為我用矣！”

這是一舉多得之策。既能解決心腹將的婚姻大事，又能通過聯姻綁定新附的強大外援，穩固部，增強實力。

荀彩讚歎道：“主公英明！此事若，實乃談。只是不知趙將軍與馬姑娘本人意願如何？還有馬孟起將軍那邊……”

“此事我自有計較。”劉乾竹在，“需得尋個恰當的時機，順水推舟才好。”

機會很快便來了。數日後，為慶祝并州大捷及歡迎馬超、馬岱等西涼將領來投，劉乾在州牧府設下盛大宴會。文武百，濟濟一堂，觥籌錯，氣氛熱烈。

馬超坐在席間，雖已決定投效，但眉宇間仍帶着一西涼猛虎的桀驁與初來乍到的審慎。其妹馬雲祿亦在邀請之列，換回了裝，一紅勁裝，勾勒出矯健的姿，明艷照人中不失英武之氣，與在場諸多文閨秀氣質迥異，吸引了眾多目。倒是落落大方，只是目偶爾會不經意地掃過對面席位上一白袍、靜坐如松的趙雲，想起當日擂台上那場酣暢淋漓卻又讓心服口服的較量，臉頰微微有些發熱。

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