龐統何等聰明，豈會聽不出話中之音？他然大怒，當場拍案斥道：“舊例？爾等所謂舊例，便是欺上瞞下、損公私之例否？劉幽州設科舉，求賢才，為的便是革除爾等積弊！在本參軍面前，還敢玩弄此等伎倆！來人，將此獠拿下，細細拷問，務必查清賬目虧空所在！”

龐統的強手段，迅速在冀州場掀起了一場地震。數名涉及此案的吏被查辦，其中不乏世家子弟。這引起了冀州本土勢力的強烈不滿和恐慌，暗流愈發洶湧。一場圍繞新老勢力、新舊制度的衝突，正在醞釀之中。

三、 劉乾的權衡與決心

州牧府，劉乾聽着荀彧和程昱關於冀州局勢的彙報，面平靜。他深知，任何改革都會伴隨陣痛。

“文若，你認為士元的手段是否過於激烈了？”劉乾問道。

荀彧沉片刻，答道：“士元之心，是為公。其手段雖猛，確也揪出了蠹蟲，震懾了宵小。然，過剛易折，若一味用強，恐使冀州士人心寒，不利於長遠安。”

程昱則道：“主公，非常之時，行非常之事。冀州世家，盤踞多年，關係網錯綜複雜，非雷霆手段不足以破局。龐士元此舉，正可試探其底線，也可為我等下一步決策提供依據。屬下以為，當支持士元，但需控制範圍，避免波及過廣。”

劉乾點了點頭，目深邃：“你二人所言，皆有道理。安需行，但蠹蟲亦必須除。傳令給士元，查案需有真憑實據，依法辦事，不可濫及無辜。但同時，命關羽的青龍軍加強在冀州南部的巡弋，若有敢趁機者，無論背景，堅決鎮！我要讓所有人明白，推行新政，我意已決，順之者昌，逆之者亡！”

他頓了頓，又道：“至於那些心存不滿的世家……待并州之事了結，或許該給他們找點別的事做做了。” 話語中，含着一不容置疑的殺伐之氣。他要用并州的勝利，來進一步鞏固自己的權威，服所有部的雜音。

四、 文華院的燈火

夜幕下的文華院，並未因考試結束而冷清。相反，在劉乾的授意下，這裡被正式確立為“幽州立書院”，由蔡邕擔任院長，盧植為名譽院長，不僅招收士子讀書，更為新晉吏進修、研討時政的場所。

此時，書院的一間講堂，燭火通明。諸葛亮正與幾位同樣年輕的員（包括部分科舉中榜者）討論着馬鈞最新設計的水排（水力鼓風設備）圖紙，如何能更好地應用於冶鐵工坊，提升鐵產量。黃月英也在一旁，不時提出一些巧的改進意見。這裡沒有嚴格的尊卑等級，只有對知識和技的純粹追求。

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